Hvad er en amputation?
En amputation er fjernelse af en ekstremitet i kroppen, som oftest henviser til tabet af en arm, et ben, en finger eller en tå. Fjernelsen sker oftest gennem operation som reaktion på et traume, sygdom eller infektion. Ud over at fjerne syvt væv kan amputation af en lem også lindre smerter. En medfødt amputation forekommer ved fødslen og er det udtryk, der bruges, når nogen er født uden et lem.
Når der udføres en amputation, skærer kirurgen huden omkring den del, der skal amputeres, og den fjernes. Efter fjernelse af det pågældende lem udjævnes den resterende knogle. Den resterende klap af hud, muskler og bindevæv bruges til at dække knoglen, som derefter kirurgisk sys og heles i det, der almindeligvis benævnes en "stub."
Mængden af tid, der bruges på genopbygning, varierer afhængigt af, hvilken kropsdel der amputeres. De, der mister en arm eller et ben kan forvente en mere detaljeret genopbygning. Der gives særlige detaljer for at forberede deres stubbe til en mulig protese.
En amputation er altid en sidste udvej for læger, der har prøvet andre metoder til at redde det pågældende lem. Rehabilitering, rekonstruktiv kirurgi og hurtig behandling med blod og plasma har gjort amputationer mindre almindelige end tidligere. De mest almindelige årsager til en amputation varierer afhængigt af landet. Lande med soldater i kamp vil have markant højere amputationsgrader på grund af angreb, mens andre lande vil have flere amputationer, der er forårsaget af sygdomme.
De mest almindelige sygdomme eller tilstande, der kan føre til amputation, er diabetes og sepsis. Derudover er hærdning af arterierne, arteriel emboli, gangren, frostskader, Raynauds sygdom og Buergers sygdom forbundet med at forårsage amputationer. Det er også vigtigt at bemærke, at amputation er en større operation og har alle de samme farer, som andre større operationer, såsom blodtab, at få anæstesi og mulige blodpropper.
Ud over de åbenlyse fysiske begrænsninger kan amputerede også opleve følelsesmæssige traumer omkring deres amputation. Mange amputerede oplever en almindelig bivirkning kendt som ”en fantomlem.” De, der har haft en amputation, oplever kløe, ømme eller svie på lemmer, der ikke længere er der. Selvom fantomlemmer eller fantomsmerter kan være ubehagelige, kan det være fordelagtigt, hvis en amputeret vælger at bruge en protese. Nogle amputerede begynder at arbejde med en protese så snart to uger efter deres operation.