Hvad er en arteriole?
En arteriole er et lille blodkar, der danner en forbindelse mellem små arterier og kapillærer. Arterioler er en vigtig del af kredsløbssystemet. Disse kar er fyldt med oxygeneret blod fra hjertet, der har et lys rødt udseende, i modsætning til det blå farve af blod, der bæres mod hjertet og lungerne, så det kan reoxygeneres.
Disse blodkar er mellem 10 og 100 mikrometer brede, omkring bredden af et menneskehår eller mindre. De har tynde muskulære vægge, der kan kontraheres for at begrænse blodstrømmen gennem en give arteriol eller afslappet for at øge blodstrømmen. Arterioler leveres af små arterier, og små arterier får til gengæld deres blodforsyning fra kroppens store arterier. Fra arteriolen passerer blod ind i kapillærerne. Porer i væggene i kapillærerne giver mulighed for udveksling af næringsstoffer og affald, der føres væk i venulerne, der er forbundet på den anden side.
arterioler spiller en vigtig rolle i bestemmelsen af, hvor meget blod der distribueres til organer og væv. Kroppen producerer vasodilatorer og vasokonstriktorer, forbindelser, der udvides og kontraherer blodkar, for at regulere blodbevægelsen gennem kredsløbssystemet. Blodforsyning kan øges i situationer som skader, hvor der er behov for rigelig blod, eller begrænset, hvis kroppen ønsker at aflede ressourcer andre steder. Dette har også indflydelse på blodtrykket. Når arteriolerne er afslappet, er blodtrykket lavt, fordi der er mindre modstand.
Cirkulationssystemet er en meget effektiv og velolied maskine. Ud over at levere næringsstoffer og bære affald er blodet også involveret i immunsystemfunktioner og skadesrespons. På meget kort varsel kan signaler sendes til omdirigering af blodforsyninger, øge en blodforsyning til et givet område eller omgå en blokering for at levere blod tilet område med væv, der er i fare for iskæmi eller mangel på ilt.
Et problem, der kan udvikle sig inden for en arteriol, er koagulation, hvilket fører til øget blodtryk ud over at begrænse blodforsyningen til et område, der er fodret med en hindret arteriol. Sygdomme, der involverer kredsløbssystemet, kan begrænse cirkulation eller skade individuelle arterioler, hvilket fører til vævsdød og andre problemer. Mikrocirkulationen, der involverer arteriolerne, kapillærerne og venulerne, er kritisk vigtig for helbredet for enhver del af kroppen fra huden til milten.