Hvad er et kunstigt øje?

Et kunstigt øje er en protese, der bruges til at erstatte et manglende eller beskadiget øje. Der er to typer kunstige øjne: okulære og visuelle proteser. En okulær protese gentager det manglende øje af æstetiske grunde og tjener ingen medicinsk funktion ud over at støtte øjenkontakten. En visuel protese giver faktisk visuelle input til bæreren ved at stimulere synsnerven, så han eller hun kan opleve noget syn.

Mennesker har lavet okulære proteser i hundreder af år. Tab af øje er ikke meget usædvanligt, men det kan skabe et udseende, der kan være forstyrrende eller skræmmende for nogle mennesker. At bære en okulær proteser kan give nogen et normaliseret udseende og tiltrække mindre opmærksomhed. Indsættelse af en protese i øjenkontakten vil også give støtte, hvilket reducerer risikoen for sammenbrud. Tab af det ene øje vil have en dybtgående indflydelse på dybdesyn, men mange mennesker lærer at fungere meget effektivt med et enkelt øje.

I midten af ​​det 20. århundrede begyndte forskere at udforske tanken om at skabe et kunstigt øje, som faktisk kunne se. For at nå målet om at skabe en visuel protese måtte forskere udvikle et kamera, der kunne interagere med hjernen ved at stimulere synsnerven. Dette opnås ved at sende elektriske signaler, der ligner dem, der ville blive sendt af et rigtigt øje. Hjernen fortolker disse signaler, ligesom det ville gøre, hvis et biologisk øje var på plads.

Videnskaben bag det kunstige øje forbedres konstant, når forskere udforsker bedre kameradesign og perfektionerer kommunikationssystemet mellem kameraet og hjernen. I begyndelsen af ​​det 21. århundrede var der demonstreret et antal højtfunktionelle kunstige øjne i eksperimentelle programmer. Udviklingen af ​​pålidelige visuelle proteser kan gøre en enorm forskel for mennesker med alvorlig synsskade eller blindhed i et eller begge øjne.

Uanset om et kunstigt øje er en visuel eller okulær protese, skal det monteres omhyggeligt på bæreren. Alles øjneprop er lidt forskellige, og protesen skal passe glat og behageligt, ellers forårsager det smerter, og det kan potentielt skade nerverne eller beskadige øjenkontakten. Montering af protesen involverer normalt flere møder med formning og måling for at få så mange data som muligt om strukturen i øjenhullet. Når protesen er oprettet, deltager patienten i en passende session og lærer, hvordan man plejer det kunstige øje og øjenkontakten.