Hvad er en ektopisk skjoldbruskkirtel?
Ektopisk skjoldbruskkirtel beskriver en medicinsk tilstand, hvor nogle skjoldbruskkirtelvæv eller hele kirtlen ikke har fundet sted på det passende sted. Skjoldbruskkirtlen, der er så vigtig for ting som energi, hukommelse, hjerneudvikling og humørregulering, er normalt placeret lige nær bunden af halsen. Den kommer dertil gennem en udviklingsproces, der forekommer i fosteret i de første par uger af livet. Det dannes først og derefter ned til dets passende sted i kroppen.
Nogle gange er nedstigningen ikke fuldstændig, og noget thyroideavæv udvikler sig i nakken, luftrøret eller på tungen. Når den er knyttet til tungen, er der en god chance for, at denne form for ektopisk skjoldbruskkirtel repræsenterer det eneste skjoldbruskkirtelvæv i kroppen, der kaldes lingual skjoldbruskkirtel. På andre tidspunkter er der en fungerende skjoldbruskkirtel, men der er også thyroideavæv et andet sted. Når dette er tilfældet, kan det være vigtigt at lokalisere og fjerne ekstra væv, så en person ikke udvikler hypertyreoidisme eller tilstedeværelse af for meget af skjoldbruskkirtelhormonerne.
Situationen kan være anderledes, hvis der findes en lingual skjoldbruskkirtel. Det er undertiden muligt at fjerne og flytte kirtlen et andet sted, eller hvis kirtlen er utilstrækkelig, kan det forblive, hvor det er at producere en lille mængde af skjoldbruskkirtelhormoner. Supplering med yderligere skjoldbruskkirtelhormoner kan være nødvendigt for at fremme vækst og normal intellektuel udvikling.
Ektopisk skjoldbruskkirtel i halsen eller i tungen diagnosticeres normalt tidligt, og dette er især tilfældet, når niveauerne af skjoldbruskkirtelhormon er for høje eller for lave. Mange lande kræver testning af thyroideahormoniveau for nyfødte, fordi alvorlig mental retardering kan resultere, især hvis børn har lave skjoldbruskkirtelhormoner. Undertiden producerer kroppen nok hormoner, og placeringen af den ektopiske skjoldbruskkirtel er ikke indlysende; det er ofte visuelt indlysende, hvis det derimod er knyttet til tungen. I de tidligere tilfælde kan tilstanden muligvis ikke diagnosticeres, medmindre thyroidea-niveauer ændres i fremtiden.
Hvis der er mistanke om en ektopisk skjoldbruskkirtel, vil læger normalt køre scanninger for at finde thyreoideavævet og vil være mest interesseret i at bestemme, hvor godt kirtlen fungerer på sin nuværende placering. Fjernelse til et nyt sted kunne overvejes, fuldstændig udskæring af vævet kan anbefales, eller tilstedeværelse af kirtlen i en usædvanlig position kunne ganske enkelt bemærkes. Læger ønsker måske, at folk med denne tilstand skal gennemgå relativt regelmæssige blodprøver af thyreoidea hormonniveauer for at sikre, at funktionen af kirtlen forbliver upåvirket. En ektopisk skjoldbruskkirtel kan lige så let erhverve sygdomme, ligesom skjoldbruskkirtler, der er placeret i normal position, og det kan være årsag til blodprøver også at holde øje med disse sygdomme.