Hvad er en ældre advokat?
En ældre talsmann er en person, der arbejder for at tale for og beskytte ældre. Ældres fortalervirksomhed kan antage mange former. I nogle tilfælde kan ældre advokatvirksomhed betyde, at man skriver til statslige lovgivere om at vedtage love, der beskytter de ældre og straffer voldelige eller forsømmelige plejere og plejefaciliteter. En ældre talsmann kan også arbejde med statslige voksne beskyttelsestjenester, socialarbejdere eller ældreplejefaciliteter for at sikre, at ældre klienters behov bliver imødekommet, og at deres borgerlige rettigheder beskyttes. Nogle ældre talsmenn arbejder med enkeltpersoner for at sikre, at de får den pleje, de har brug for, og for at hjælpe dem med at finde den, hvis de ikke er det.
Efterhånden som den ældre befolkning i USA og Europa stiger, øges også tilfælde af ældremishandling. Sporing og forebyggelse af misbrug af ældre er ekstremt vanskeligt for statslige agenturer, fordi husholdning af ældre misbrug ofte forbliver ubemærket eller urapporteret, og misbrug i plejefaciliteter kan skjules for inspektører. Amerikanske stater er inkonsekvente i deres love, der definerer og straffer ældremishandling, så en ældre talsmann kan hjælpe ved at arbejde med statslige lovgivere for at øge opmærksomheden og vedtage love, der beskytter ældre i fare.
National Center for Elder Abuse vurderede i 2003, at 1 til 2 millioner ældre amerikanere oplevede en form for misbrug, udnyttelse eller forsømmelse. Ældre mennesker er især sårbare over for misbrug, fordi de måske er helt afhængige af en anden til deres daglige behov eller på grund af nedsat fysisk eller mental kapacitet. Misbrug kan være fysisk, følelsesladet eller udnyttende. En ældre talsmann kan måske bare være en nabo, der har mistanke om et problem og hjælper en ældre ved at rapportere mistænkt misbrug til socialarbejdere eller lokal retshåndhævelse.
Nogle byer har hotline over ældre misbrug for ofre, naboer og plejere til anonymt at rapportere mistanke om misbrug. Lokale oprettelsesbureauer for ældre dannes også med frivillige eller betalte ansatte, der er trænet til at identificere og rapportere misbrug. Disse ældre talsmænd arbejder muligvis med individuelle ældre mennesker, med hjemmeplejere eller plejefaciliteter. Deres job er at øge opmærksomheden omkring tegn på misbrug og at arbejde med ældre for at hjælpe dem med at finde måder ud af voldelige situationer.
Mange ældreplejefaciliteter installerer protokoller for ældreadvokater, som en lokal ældreadvokat kan overvåge eller hjælpe med medarbejderuddannelse. Disse protokoller fastlægger, hvad patienters og klienters rettigheder er, hvad der udgør misbrug og de relevante muligheder og ansvarlighedsstandarder til rapportering, forebyggelse og straffelse af forsømmelse, misbrug og udnyttelse.