Hvad er en epidemisk model?
En epidemisk model er en repræsentation af en sygdomsepidemi etableret ved at kortlægge kendte oplysninger og bruge dem til at foretage fremskrivninger. Epidemiske modeller bruges af epidemiologer, forskere, der er specialiserede i studiet af sygdomsudbrud. At være i stand til at modellere epidemier er vigtigt både for at studere historiske epidemier og håndtere løbende sygdomsudbrud. Regeringsorganer og sundhedsafdelinger bruger en række modelleringsteknikker til at hjælpe dem med nødsituationer i folkesundheden.
Når man modellerer en historisk epidemi, har forskere fordelen med et væld af data, der kan tilsluttes den epidemiske model. Modellering af epidemier, der allerede er sket, er vigtigt, fordi det giver information, der kan bruges i fremskrivninger i fremtiden. Det giver også indsigt i, hvordan epidemier spredte sig, og hvor folk måske var gået galt under epidemien, hvilket giver forskere mulighed for at identificere nøglepunkter i den epidemiske tidslinje, der kan komme med fremtidige udbrud.
Epidemiologer kan også bruge en epidemisk model til at besvare spørgsmål om et løbende sygdomsudbrud. Ved hjælp af tilgængelig information og data fra tidligere modeller kan de forudsige, hvor hurtigt en epidemi vil flytte, hvor og hvordan det sandsynligvis vil sprede sig, og hvor mange mennesker der vil være involveret. Disse oplysninger kan bruges i et forsøg på at indeholde epidemien og forblive et skridt foran den. Disse modeller justeres konstant, når nye data ruller ind.
Mennesker, der er interesseret i transmission af overførbar sygdom, bruger også epidemisk modellering til at skabe hypotetiske scenarier. Disse bruges i rollespil, der giver folk en mulighed for at øve sig på at reagere på epidemier. En epidemisk model kan også afdække svagheder i folkesundhedspolitikken ved at vise de områder, hvor folk kommer til kort i et rollespil, der modellerer en prøveepidemi.
Specialiseret computersoftware kan bruges til MAKe en epidemisk model. Denne software giver folk mulighed for at indtaste store mængder data, inklusive variabler, og let manipulere modellen. Historisk set blev dette arbejde udført for hånd, og det kunne være omhyggeligt. En fordel ved computermodellering er, at den kan netværke med andre computere at opdatere med realtidsdata fra andre kilder, herunder alt fra vejrmønstre til genetisk typning af sygdom, der er udført i laboratoriet.
Hurtig handling er nødvendig, når udbrud lige er begyndt at forekomme. Brug af en epidemisk model kan hjælpe embedsmænd med at afdække svar på spørgsmål, der kommer op, såsom hvor epidemien stammer fra, og hvor den muligvis rejser til.