Hvad er en epidemisk model?
En epidemimodel er en repræsentation af en sygdomepidemi etableret ved at kortlægge kendt information og bruge den til at foretage fremskrivninger. Epidemimodeller bruges af epidemiologer, forskere, der specialiserer sig i undersøgelsen af sygdomsudbrud. At kunne modellere epidemier er vigtigt både for at studere historiske epidemier og håndtere løbende sygdomsudbrud. Regeringskontorer og sundhedsafdelinger bruger en række modelleringsteknikker til at hjælpe dem med katastrofesituationer under folkesundheden.
Ved modellering af en historisk epidemi har forskere fordelen ved et væld af data, der kan tilsluttes epidemimodellen. Modellering af epidemier, der allerede er sket, er vigtig, fordi det giver information, der kan bruges i fremskrivninger i fremtiden. Det giver også indsigt i, hvordan epidemier spreder sig, og hvor mennesker muligvis er gået galt i løbet af epidemien, hvilket giver forskere mulighed for at identificere nøglepunkter i epidemiens tidslinje, der kan komme med fremtidige udbrud.
Epidemiologer kan også bruge en epidemimodel til at besvare spørgsmål om et vedvarende sygdomsudbrud. Ved hjælp af tilgængelige oplysninger og data fra tidligere modeller kan de forudsige, hvor hurtigt en epidemi vil bevæge sig, hvor og hvordan den sandsynligvis spreder sig, og hvor mange mennesker der vil blive involveret. Disse oplysninger kan bruges i et forsøg på at indeholde epidemien og for at forblive et skridt foran den. Disse modeller justeres konstant, når nye data rulles ind.
Folk, der er interesseret i overførslen af smitsom sygdom, bruger også epidemimodellering til at skabe hypotetiske scenarier. Disse bruges i rollespil, der giver folk en mulighed for at øve sig på at reagere på epidemier. En epidemimodel kan også afdække svagheder i folkesundhedspolitikken ved at vise de områder, hvor folk kommer til kort i et rollespil, der modellerer en prøveepidemi.
Specialiseret computersoftware kan bruges til at fremstille en epidemimodel. Denne software giver folk mulighed for at indtaste store mængder data, inklusive variabler, og let at manipulere modellen. Historisk set blev dette arbejde udført for hånd, og det kunne være omhyggeligt. En fordel ved computermodellering er, at det kan netværkføres med andre computere for at opdatere med data i realtid fra andre kilder, herunder alt fra vejrmønstre til genetisk typning af sygdom, der udføres i laboratoriet.
Hurtig handling er nødvendig, når udbrud lige er begyndt at forekomme. Brug af en epidemimodel kan hjælpe embedsmænd med at afdække svar på spørgsmål, der dukker op, som hvor epidemien stammer fra, og hvor den muligvis rejser til.