Hvad er en epidural?
En epidural eller epidural anæstesi er ofte forbundet med fødsel, selvom sandheden er, at den kan bruges til behandling af flere typer fysiske lidelser og smerter eller neuralgi, hvor generel anæstesi eller mere invasive procedurer ikke anbefales eller ikke er egnede. Det anbefales i følgende tilfælde:
- En epidural er et valg, der gives til kvinder under naturlig fødsel. Det dæmper smerterne uden at påvirke muskelstyrken, hvilket betyder, at en kvinde ikke længere kan føle sammentrækningerne, men stadig er i stand til at skubbe, når hun bliver instrueret til at gøre det af sin læge.
- Det kan undertiden bruges til kejsersnitskirurgiske operationer, selvom dette muligvis ikke er tilstrækkelig med bedøvelse, så læger undertiden kan anbefale yderligere lægemidler eller generel anæstesi.
- Et epidural kan bruges til at behandle visse typer af kroniske smerter, der ikke har reageret på nogen anden type lokaliseret eller generel behandling. Ofte benævnt en epidural steroidinjektion , denne bruger en steroid til at behandle smerter og betændelse ofte forbundet med rygsmerter.
- Det er effektivt for de fleste typer smerter, der har at gøre med underkroppen, især maven og bækkenet.
Anæstesien leveres ved at indsætte en injektion eller et kateter i det epidurale rum, et membranområde i rygsøjlen. Når kateteret er placeret, administreres en række medikamenter gennem det, hvilket forårsager et midlertidigt, men fuldstændigt tab af sensation i området. Under fødsel kan en simpel epidural injektion være nok for de fleste kvinder, selvom læger alligevel kan vælge at placere et kateter. Injektionen i sig selv kan være lidt smertefuld, når den udføres, da den indebærer at indsætte en lang nål dybt ind i rygsøjlen. De fleste mennesker rapporterer imidlertid kun at de føler pres og ubehag snarere end smerter, når de modtager skuddet.
Komplikationer fra brugen af epidural er små og sjældne. Mindre end 1 ud af 10.000 kvinder oplever en form for nerveskade, utilsigtet dural punktering eller misplacering af kateter. Hovedpine og rygsmerter er også rapporteret efter at have modtaget denne anæstesi. I de fleste tilfælde er virkningerne midlertidige og vender sig selv få timer eller dage efter fjernelse af kateteret.