Hvad er en Excimer-laser?
En excimer-laser er en laser, der producerer energi i det ultraviolette spektrum. Denne type laser har en række anvendelser, hvor en af de mest berømte er anvendelse i opthalmologiske procedurer som LASIK øjenkirurgi. De tidligste versioner af excimerlasere blev udviklet i 1970'erne i Rusland, og i 1980'erne blev de potentielle anvendelser af denne laser i kirurgi genkendt. Tilsynsmyndigheder har godkendt et antal excimer-laserdesign til brug i øjenkirurgi.
Laseren indeholder en blanding af gasser, der spændes med elektricitet til at producere en dimer, en type pseudomolekyle. Udtrykket "excimer-laser" stammer fra "exciteret dimer." Excimer-laseren er en type cool laser, hvilket betyder, at den ikke genererer varme, og den kan være meget præcis, hvilket er kritisk for operationer, hvor der kræves fine detaljer . Når objekter målrettes med en excimer-laser, kan de ikke absorbere energien, og som et resultat begynder de øverste lag af objektet at nedbrydes. Energien spredes hurtigt og begrænser risikoen for langvarig stråling.
I øjenkirurgi bruges excimer-laseren til nøjagtigt at ablere øjet til synskorrektion. Mens den egentlige proces lyder ret brutal som beskrevet, kan excimer-laseren kontrolleres tæt for at målrette det ønskede område uden at forårsage restskader. Før kirurgi kalibreres laseren altid nøje og kontrolleres for at bekræfte, at den er i funktionsdygtig tilstand, for at reducere risikoen for patienten.
Der er naturligvis risici ved operation med en excimer-laser. Mens teknologien forbedrer sig hele tiden, kan ting stadig gå galt, eller en kirurg er måske ikke fuldt ud kompetent med laser, hvilket kan bringe en patient i fare. Af denne grund er det vigtigt at læse og gå igennem den informerede samtykkeformular, der er underskrevet før operationen, for at forstå de kendte risici forbundet med laseren. Patienter kan også ønske at konsultere flere læger for at lære om de forskellige tilgængelige teknologier, så de kan træffe et informeret valg om, hvilken mulighed der er bedst til deres behov.
Disse lasere bruges også til fremstilling af halvleder, materialebehandling og materialemærkning. Den samme præcision, som er værdifuld ved øjenkirurgi, er også vigtig for fint detaljerede fremstillingsopgaver. Det coole aspekt af laseren er også vigtigt, da det betyder, at materialer kan manipuleres med minimal risiko for skader. Andre typer lasere opvarmer materialet, mens de arbejder, hvilket kan føre til deformationer, der går på kompromis med det færdige produkts integritet.