Hvad er en ekstrasystol?
En ekstrasystol er en type uregelmæssigt hjerteslagsmønster. Det forekommer, når de nederste kamre i hjertet, kaldet ventriklerne, trækker sammen hurtigere, end de skulle i en normal hjerterytme. Den for tidlige sammentrækning efterfølges af en kort pause og derefter en hurtig takt af resten af hjertet. Mindre ekstrasystoler er ret almindelige og forårsager normalt ikke symptomer, skønt en meget udtalt ekstrasystol kan føre til hjertebanken, brystsmerter, åndedrætsbesvær og andre farlige symptomer. Behandlingen består typisk af at tage daglige medicin for at regulere hjerteaktivitet og kontrollere andre underliggende tilstande.
En hjerteslagscyklus udløses normalt af et elektrisk signal fra sinoatrial knude, der er placeret i højre ventrikel. I tilfælde af en ekstrasystol udsender celler i ventriklerne deres egne elektriske signaler for at starte et slag, mens den sinoatriale knude forbliver tavs. Mange forskellige faktorer kan bidrage til elektriske abnormiteter i hjertet, inklusive medfødte defekter, hjertesygdomme, skjoldbruskkirtelforstyrrelser, traumer og ekstrem stress. Folk kan have en øget risiko, hvis de ryger, drikker alkohol og bruger stimulerende stoffer som kokain og methamphetamin. I nogle tilfælde kan der ikke påvises nogen underliggende årsager eller risikofaktorer.
Symptomer på ekstrasystol kan være relateret til selve hjerteslagsproblemet eller tættere knyttet til den underliggende årsag. I de fleste tilfælde bemærker folk ikke ændringer i den måde deres hjerter slår på. Nogle patienter føler sig som om deres hjerter springer over beats eller går for langsomt. Andre symptomer kan omfatte skarpe smerter i brystet, hyperventilerende, lethedskrævhed, træthed og muligvis besvimelse.
Læger udfører en række diagnostiske tests, når der mistænkes for en ekstrasystol. En fysisk undersøgelse kan gøre det muligt for lægen at høre og føle den unormale hjerteslag. Blodprøver er vigtige for at kontrollere forekomsten af højt kolesteroltal, infektion, toksiner og kemiske ubalancer. Et elektrokardiogram, en test af elektrisk aktivitet i hjertet, er måske det vigtigste diagnostiske værktøj. Det giver lægerne mulighed for at se nøjagtigt, hvordan og hvor unormale sammentrækninger forekommer, og hvor truende de ser ud til at være.
En patient, der oplever alvorlige symptomer, kan være nødvendigt at blive indlagt på hospitalet for at modtage ilt og intravenøs medicin. Lægemidler kaldet antiarytmika administreres ofte for at stabilisere elektrisk aktivitet i sinoatrial knude og blokere signaler fra ventriklerne. Når patienterne først er stabile, ordineres de som regel medicin til daglig at tage derhjemme og instrueres i at foretage vigtige livsstilsændringer. At få regelmæssig motion, spise smart og undgå medicin og tobak er afgørende for langtids hjertesundhed efter en ekstrasystolskræk.