Hvad er et immunkompleks?
Immunkompleks, også kendt som antigen-antistofkompleks, forekommer fra bindingen af et antistof til et antigen. Et antigen er ethvert stof, der er i stand til at få kroppen til at producere et antistof. Eksempler inkluderer toksiner, mikroorganismer og proteiner, der er fremmed for kroppen. Et antistof er et specifikt immunprotein, der produceres i kroppen på grund af antigenet. Immune komplekse molekyler hjælper med at bekæmpe sygdomme, men nogle gange danner individer autoantistoffer, der angriber personens eget væv og forårsager autoimmune sygdomme.
Bindingen af antigenet og antistoffet er en vigtig del af et sundt immunsystem. For eksempel, hvis en person udsættes for en sygdomsfremkaldende organisme, vil de hvide blodlegemer, også kendt som B-celler, forårsage produktionen af et antistof. Det nye molekyle sammensat af bindingen af et antigen og et antistof er et immunkompleks. Normalt fjerner makrofager i milten og Kupffer-celler i leveren disse molekyler. Makrofager, et udtryk sammensat af de græske ord for store og spiser, er hvide blodlegemer, der bor i væv.
Fagocytter eller makrofager bruger og fordøjer immunkompleksmolekyler. Dette er vigtigt for at give både medfødt og adaptiv immunitet. Én makrofag kan spise mere end 100 bakterier før de dør. Hvis immunkompleks-klyngerne ikke fjernes af makrofager eller Kupffer-celler, fortsætter de derefter med at cirkulere. Til sidst bliver de fanget i menneskeligt væv og kan forårsage autoimmune lidelser, infektioner og maligne lidelser.
Mange forskellige sygdomme kan forekomme, når immunkompleksiske molekyler opbygges i blodbanen eller vævet. Nogle, der er velkendte, inkluderer type I-diabetes, Crohns sygdom, psoriasis, malaria og viral hepatitis. Ved type I-diabetes forårsager antigen-antistofkomplekset en autoimmun destruktion af insulinproducerende beta-celler i bugspytkirtlen. Når molekylerne forårsager en autoimmun sygdom, der betænder tarmen, er det kendt som Crohns sygdom.
Guillain-Barré-syndrom, Addisons sygdom og Sjogren-syndrom er også autoimmune sygdomme, der er mindre kendte. I alt er der mere end 80 autoimmune sygdomme. Nogle forskere mener, at kronisk træthed og fibromyalgi kan være sygdomme forårsaget af immunkompleksmolekyler, der ikke effektivt blev fjernet fra kroppen.
På en paradoksal måde kan immunkompleksiske molekyler enten hjælpe kroppen i funktionen af et sundt immunsystem eller kan forårsage skade. Et antistofbinding med et antigen kan være yderst nyttigt til at bekæmpe sygdomme eller fjerne toksiner fra kroppen. Et sundt immunsystem afhænger af dannelsen af disse molekyler. Hvis disse molekyler imidlertid ikke filtreres fra kroppen ved hjælp af makrofager eller Kupffer-celler, kan mange forskellige sygdomme forekomme.