Hvad er et hæmmende postsynaptisk potentiale?
Et hæmmende postsynaptisk potentiale (IPSP) er et signal sendt fra synapsen af en neuron eller nervecelle til dendritterne fra en anden. Det hæmmende postsynaptiske potentiale ændrer ladningen af neuronet for at gøre det mere negativt ladet. Dette gør neuronen mindre tilbøjelige til at sende et signal til andre celler.
Når en neuron er i ro, eller ikke påvirkes af nogen signaler, har den en negativ elektrisk ladning. Et hæmmende postsynaptisk potentiale hyperpolariserer neuronet, hvilket gør dens ladning endnu mere negativ eller længere fra nul. Et excitatorisk postsynaptisk potentiale depolariserer neuronet, hvilket gør dens samlede ladning mere positiv eller tættere på nul.
Ændringer i neurons elektriske ladning forårsages, når neurotransmittere, kemikalier, som nerveceller bruger til signalering, frigives fra en nærliggende celle og binder til neuronet. Disse neurotransmittorer får gatede ionkanaler til at åbne, hvilket tillader elektrisk ladede molekyler at strømme ind eller ud af cellen. Et hæmmende postsynaptisk potentiale er forårsaget af, at enten positivt ladede ioner forlader cellen eller negativt ladede ioner, der kommer ind i den.
En neuron er formet som et træ med en cellelegeme øverst, hvorfra dendriter strækker sig som grenene på et træ. På den anden side af neuronet strækker en lang bagagerum eller akson sig mod andre neuroner. Axonet ender i aksonterminalerne eller synapserne, der sender kemiske signaler over et rum kaldet synaptisk spalte. Disse kemiske signaler binder til dendritter fra andre neuroner og forårsager exciterende eller hæmmende postsynaptiske potentialer.
En enkelt neuron kan modtage mange signaler fra andre neuroner, nogle ophidsende og nogle hæmmende. Disse signaler summeres rumligt og midlertidigt ved aksonbakken, en lille bakke i begyndelsen af akson. Jo længere et signal skal køre for at nå aksonbakken, desto mindre effekt vil det have. Jo længere det exciterende eller hæmmende postsynaptiske potentiale varer, jo større effekt vil det have, når det når aksonbakken.
Hvis der er nok stimulerende postsynaptiske potentialer til at gøre neuron meget mere positivt ladet, udløser det et handlingspotentiale. Et handlingspotentiale er et elektrisk signal sendt ned fra neuronets akson. Det får synapserne i slutningen af aksonet til at frigive neurotransmittere, der sender signaler til andre neuroner. For mange hæmmende postsynaptiske potentialer kan imidlertid annullere effekten af stimulerende potentialer og forhindre et handlingspotentiale.