Hvad er et internt ur?

Også kaldet en døgnrytme, internt ur er et udtryk, der bruges til at beskrive den ca. 24 timers cyklus, der ligger i de fleste levende enheder. Sammen med mennesker har planter, andre pattedyr og andre levende væsener et internt ur. Som med et ur, der bruges til at fortælle tid, er et individs døgncyklus mere eller mindre konstant og bestemmes af både interne biologiske funktioner og eksterne stimuli, der resulterer i adfærdsmønstre, der ændrer uret til en vis grad.

Betydningen af ​​det interne ur kan ikke undervurderes. Når uret synkroniseres med individets daglige mønster, forekommer opgaver, der er nødvendige for at opretholde livet, på en mere eller mindre regelmæssig plan. For eksempel bliver personen søvnig omkring den samme tid hver nat og vil sandsynligvis også vågne naturligt på samme tid om morgenen. Trang efter mad vil sandsynligvis forekomme omkring det samme tidspunkt hver dag. Kombinationen af ​​intern programmering og ekstern stimulering holder uret til at fungere på et konsistent grundlag og hjælper således med at sikre, at individet forbliver sundt.

Eksterne faktorer kan imidlertid også medføre, at det interne ur ændres. F.eks. Oplever folk, der arbejder nætter, meget vanskeligheder i starten, når det drejer sig om at få nok hvile. Forudsat at den enkeltes interne ur er indstillet til at sove, når det er mørkt og stige, når morgenen ankommer, er det nødvendigt med en justeringsperiode, før det er muligt at sove i løbet af dagen. Oprettelse af et halvmørkt miljø, hvor individet forsøger at sove, kan undertiden hjælpe denne process med ændring sammen. Ved at tage denne handling gør det lettere at etablere en ny søvncyklus og opnå en afslappet søvn i løbet af dagen.

Et andet eksempel på intern urmodifikation involverer rejser. Når en person bevæger sig fra en tidszone til en anden, kan den naturlige rytme blive smidt ud af balance. Resultatet er, hvad der almindeligvis kaldes jetlag, en situation, hvor den enkelte føler sig noget træt og kan opleve søvnløshed, indtil kroppen tilpasser sig den nye tidszone.

Evaluering af den aktuelle status for det interne ur involverer normalt overvågning af kropstemperatur samt niveauet af melatonin produceret af pinealkirtlen. Iagttagelse af ændringerne i disse to faktorer over en 24-timers periode kan gøre det lettere at identificere det aktuelle mønster, der er forbundet med kroppens naturlige rytme, og sammenligne det med individets daglige rutine. Ved at udføre denne type forskning er det muligt at bestemme, hvor godt et individ tilpasser sig ændringer i tid, sted og omstændigheder, og giver også ledetråde til, hvordan man kan hjælpe med denne justering.