Hvad er en Islet-celle?
En holmcelle er en insulinsekreterende celletype placeret i bugspytkirtlen. Disse celler samles i regioner i bugspytkirtlen, kaldet holmene i Langerhans, hvor de producerer adskillige andre hormoner ud over insulin. Cellerne er opkaldt efter den tyske videnskabsmand Paul Langerhans. I en sund voksen pancreas hos mennesker er der cirka en million holceller, hvoraf der er fem kendte typer.
Den mest udbredte type holmcelle i bugspytkirtlen er betacellen. Dette er cellerne, der producerer insulin, et af de vigtigste hormoner, der er involveret i at opretholde et sundt niveau af blodsukker. Andre ø-celletyper inkluderer alfa-celler, der producerer glucagon, somatostatin-producerende delta-celler, ghrelin-producerende epsilon-celler og PP-celler, der producerer pancreas-polypeptid.
Hver af disse holmcelletyper producerer hormoner, der arbejder sammen med insulin for at regulere kroppens blodsukker og andre systemer. For eksempel øger glukagon blodsukkerniveauet og har derfor den nøjagtige modsatte virkning af insulin, hvilket reducerer blodsukkeret. Somatostatin produceret af delta-celler er involveret i et antal veje, der virker til at begrænse frigivelsen af humant væksthormon og regulerer fordøjelsen. Ghrelin er et sultestimulerende hormon, mens pancreas-polypeptid hovedsageligt er involveret i regulering af sekretionen af flere pancreashormoner.
En af de vigtigste sygdomme, der kan påvirke pancreascellerne i bugspytkirtlen, er type 1-diabetes. Denne type diabetes udvikles som et resultat af en type dysfunktion i immunsystemet kaldet autoimmunitet. En person med type 1-diabetes kan ikke producere insulin, fordi immunsystemet har angrebet og ødelagt alle de insulinproducerende holmceller i bugspytkirtlen. Indtil for nylig har den eneste tilgængelige medicinske behandling af type 1-diabetes været nøje overvågning af blodsukker og diæt sammen med regelmæssige daglige injektioner af insulin for at holde blodsukkerniveauet stabilt.
En ny og potentielt effektiv behandling af type 1-diabetes kaldes holmcelletransplantation. I denne behandling transplanteres beta-ø-celler fra en afdød donor i leveren eller bugspytkirtlen hos en person med type 1-diabetes. Hvis det lykkes, kan denne behandling give patienten celler, der kan fortsætte med at producere en normal tilførsel af insulin i et år eller mere. En person, der modtager donorceller, skal tage immunsuppressive lægemidler for at forhindre transplantatafvisning af immunsystemet. I øjeblikket er denne behandling primært forbeholdt personer, der ikke er i stand til at kontrollere deres blodsukkerniveau med insulininjektioner og diætbegrænsning, og som er i risiko for alvorlige hypoglykæmiske episoder.