Hvad er en erhvervsmæssig skade?
En erhvervsskade er ganske enkelt enhver skade, der opstår som et resultat af arbejde. Dette udtryk inkluderer normalt ikke erhvervssygdomme, som er kroniske og ofte meget sværere at diagnosticere. Typisk forekommer en arbejdsskade i et enkelt øjeblik, hvorimod en sygdom forekommer over en længere periode. Skader kan forekomme i mange forskellige kropsdele og kan variere i sværhedsgrad, men i mange områder, hvor arbejdstagerrettigheder overholdes, skal alle sager, hvor en medarbejder er såret, løses af arbejdsgiveren på en eller anden måde. Normalt består kompensation for en erhvervsskade af at betale for al behandling, der er relateret til skaden, samt at betale for fritid, selvom nogle områder tilbyder mindre.
Ofte er kropsdele, der lider af erhvervsskader, direkte relateret til de aktiviteter, der udføres på jobbet. I nogle tilfælde kan der forekomme freakulykker, der forårsager andre typer legemsbeskadigelse af medarbejderne, men meget hyppigere er kvæstelser et resultat af uforsigtighed eller risikoen for et job. Sikkerhedsstandarder, der er designet til at forhindre, at arbejdstagere lider legemsbeskadigelse, overholdes ikke altid, men selv når sikkerhedsretningslinjerne følges perfekt, får folk stadig nogle gange skade. I betragtning af at mange virksomheder er forpligtet til at betale for skader, der sker med ansatte på jobbet, investerer virksomheder typisk markant i arbejdstageres sikkerhed.
Nogle af de mest almindelige arbejdsskader involverer hænder, hud og rygsøjle. Folk klipper ofte uforsigtigt med at udføre det, der ser ud til at være enkle opgaver, eller de kan skade deres hænder på andre måder. Huden kan blive brændt, skåret og på anden måde skadet overalt på kroppen i ethvert antal erhverv. Når en arbejdstager oplever en erhvervsmæssig skade, der har at gøre med rygsøjlen, er problemet typisk resultatet af at løfte for meget vægt eller løfte forkert, selvom fald også kan påvirke rygsøjlen. Knækkede knogler og andre relativt mindre skader er også almindelige i nogle erhverv.
Visse farlige erhverv vides at være mere modtagelige for en høj arbejdsskade end andre. En person, der udfører dybhavssvejsning eller brandbekæmpelse, har for eksempel en meget højere risiko for at opleve en alvorlig erhvervsmæssig skade, sammenlignet med en person, der arbejder på et skrivebord eller i en købmandsforretning. Mennesker i erhverv med lavere risiko følger imidlertid ofte sikkerhedsstandarder meget mere slappe og kan blive skadet på mindre måder oftere.
I mange lande er der nationale tilsynsmyndigheder, der arbejder for at sikre, at alle arbejdstagere er sikre. Dette kan medføre kontrol af sikkerhedsprocedurer, evaluering af overholdelse af sikkerhedsuddannelse og se på, hvorfor tidligere skader er opstået. Forsikring for kompensation af arbejdstagere kan være dyrt, især når en arbejdsplads har mange ulykker, så virksomheder ofte belønner arbejdstagere med incitamenter for at gå uden skade.