Hvad er et olfaktometer?
Et olfaktometer er en enhed, som man kan forestille sig fra navnet, er involveret i måling af lugt. Der er to forskellige slags olfaktometer. Den ene fungerer som en slags kunstig næse, der er i stand til at opdage lugt ved forskellige koncentrationer, herunder koncentrationer, der er så lave, at den menneskelige næse ikke kan registrere dem. Den anden er en enhed, der er designet til at måle, hvor akut noens lugtesans er, typisk til brug i klinisk sammenhæng.
Olfaktometre i betydningen kunstige næse anvendes i en række indstillinger. Det er klassisk håndholdte enheder med små filterpuder, gennem hvilke der føres luft. Når der opdages lugtende forbindelser, kan enheden slukke for en alarm eller give en aflæsning. Ofte kan følsomheden justeres for forskellige indstillinger, og det kan også være muligt at følsomme enheden over for bestemte typer lugte.
Én indstilling, hvor olfaktometre bruges, er parfumeri, hvor lugter analyseres ved hjælp af en sådan enhed, og disse anordninger bruges også til kvalitetskonsistens. De kan også bruges som alarmer, da nogle lugtende forbindelser er farlige for menneskers sundhed; for eksempel kan modificerede olfaktometre anbringes i kemiske faciliteter og miner for at detektere farlige udledninger af gas. En interessant eksperimentel anvendelse af olfaktometeret er inden for retsmedicin, hvor nogle forskere har udforsket tanken om at bruge sådanne enheder til at "sniffe" efter kemiske forbindelser, der er forbundet med henfaldsprocessen for at lære mere om, når nogen døde.
En anden anvendelse af olfaktometeret er i forskningsundersøgelser eller i det kliniske miljø, hvor det kan være et nyttigt diagnostisk værktøj til at teste skarphed, når det kommer til lugtesansen. At have en nedsat lugtesans kan være et tegn på et medicinsk problem, såsom en tumor, eller det kan være forbundet med en medfødt tilstand. Ved hjælp af et olfaktometer kan en læge isolere problemet og bestemme, hvor alvorligt det er. For eksempel kan en patient være i stand til at lugte nogle ting, men ikke andre, kan fortolke lugt, kan lugte ting, når der ikke findes nogen lugtproducerende forbindelse og fremad. Disse oplysninger kan være værdifulde at have.
Olfaktometre har en tendens til at være ret dyre. Det er meget følsomme og følsomme instrumenter, og det er også nødvendigt med jævne mellemrum at udskifte filtre og tilbehør for at holde enheden i god stand. Videnskabelige virksomheder kan levere dem efter ordre, og folk kan også bestille dem fra producenter af diagnostisk udstyr.