Hvad er en luftreceptor?
En lugteceptor er et lille kontaktsted på visse neurale celler, der bruges til behandling af lugtstoffer. Lugtstoffer er kemiske signaturer, der kasseres af de fleste stoffer og væsner. Disse molekylære kemikalier benævnes mere ofte "lugter".
Mange biologer har lugtesansen som et af de mest essentielle redskaber til overlevelse af en given organisme. Faktisk har næsten alle levende ting, fra enkle hvirvelløse dyr til mennesker, mindst en vis mængde olfaktoriske receptorer. Fisk har for eksempel ca. 100 sorter af disse steder, mens mennesker har omkring 10.000 af dem. Næsten 3% af den humane genetiske kode er afsat til konstruktionen af den lugtende receptor.
Et menneskes lugtesans er ekstremt kompleks. Det gør det muligt for mennesker at skelne faktorer, der vedrører alt fra en potentiel makkers kondition og sundhed til identificering af giftige stoffer og spiselige fødevarer. Det er tæt forbundet med hukommelsen, faktisk meget mere end nogen anden forstand.
Når en person indtager et fødevarestof, der er rådent eller gør ham syg, bevarer han den lugt i sin hukommelsesbank. Når lugtstof fra denne mad eller drikke kommer ind i næsen, minder de lugtende receptorer ham om denne forekomst, og det er usandsynligt, at han spiser eller drikker det stof igen. Dette princip omfatter også giftige eller nyttige stoffer.
Prøv at forestille dig lugtstoffer som nøgler, og hver luftreceptor som en lås. Enhver given lugtstof bindes kun til dets tilsvarende receptorer, hvilket giver en person mulighed for at identificere lugten. Ofte vil en lugtstof aktivere mange receptorer, da de er mere afstemt på egenskaberne ved et stof end et stof i sig selv.
Dette gør lugtesansen i stand til at identificere tidligere ukarakteriserede lugtstoffer. Dette opnås, når den lugtende receptor oversætter informationen fra lugtstoffet til neurale pulser, som hjernen derefter behandler og kategoriserer. Olfaktoriske receptorer er så alsidige, at de er i stand til at identificere en næsten uendelig kombination af lugt.
Millioner af olfaktoriske receptorer bundles i små grupper på bagsiden af næsehulen. Disse grupper danner det lugtende epitel. Olfaktoriske receptorer er forbundet med epitelet, der er dækket af hårlignende cili. Disse flimmerhår opsamler inhalerede lugtmolekyler og sender dem til de lugtende receptorer. Slim, der linjer vores næse og bihuler, hjælper også med at fange disse lugtstoffer og gør det muligt for dem at blive behandlet.