Hvad er en lugtreceptor?
En lugtreceptor er et lille kontaktsted på visse neurale celler, der bruges til behandling af lugtende stoffer. Lugter er kemiske signaturer, der udgydes af de fleste stoffer og væsener. Disse molekylære kemikalier omtales mere almindeligt som "lugt".
Mange biologer hænger lugtesansen som et af de mest essentielle værktøjer til overlevelse af enhver given organisme. Faktisk har næsten alle levende ting, fra enkle hvirvelløse dyr til mand, i det mindste en vis mængde lugtreceptorer. Fisk har for eksempel cirka 100 sorter af disse steder, mens mennesker har omkring 10.000 af dem. Næsten 3% af den humane genetiske kode er afsat til konstruktionen af den lugtende receptor.
Et menneskes følelse af lugt er ekstremt kompliceret. Det gør det muligt for mennesker at skelne faktorer vedrørende alt fra fitness og sundhed for en potentiel makker, til at identificere giftige stoffer og spiselig mad. Det er tæt forbundet med hukommelsen, faktisk meget mere end nogen anden SENSE.
Når en person indtager et madstof, der er rådne eller gør ham syg, bevarer han den lugt i sin hukommelsesbank. Når lugten fra denne mad eller drikke kommer ind i næsen, minder de lugtende receptorer ham om denne forekomst, og det er usandsynligt, at han spiser eller drikker det stof igen. Dette princip strækker sig også til giftige eller nyttige stoffer også.
Prøv at forestille sig lugtstoffer som nøgler, og hver lugtreceptor som en lås. Enhver given lugtstof vil kun binde sig til dets tilsvarende receptorer, hvilket giver en person mulighed for at identificere lugten. Ofte vil et lugtstof aktivere mange receptorer, da de er mere afstemt på egenskaber ved et stof end et stof i sig selv.
Dette giver sansen af lugt, der er i stand til at identificere tidligere ukarakteriserede lugtstoffer. Dette opnås, når den lugtende receptor oversætter oplysningerne fra lugtstoffer til neurale impulser, som BRegn behandler og kategoriseres derefter. Olfaktoriske receptorer er så alsidige, at de er i stand til at identificere en næsten uendelig kombination af lugt.
Millioner af lugtceptorer er samlet i små grupper på bagsiden af næsehulen. Disse grupper til dannelse af det lugtende epitel. Olfaktoriske receptorer er forbundet til epitelet, der er dækket af hårlignende cilia. Disse cilia opsamler inhalerede lugtmolekyler og sender dem til lugtreceptorerne. Slim, der linjer vores næse og bihuler, hjælper også med at fange disse lugtstoffer, hvilket gør dem i stand til at blive behandlet.