Hvad er en opportunistisk infektion?

En opportunistisk infektion er en infektion forårsaget af en normalt godartet mikroorganisme, der er blevet patogen.Opportunistiske infektioner forekommer hos mennesker med kompromitterede immunsystemer, der gør det muligt for sådanne organismer at overtage og forårsage udbredt infektion.Hos personer med et sundt immunsystem ville disse organismer aldrig have lov til at sprede sig til det punkt, at de forårsager infektion, fordi immunsystemet ville holde dem i skak.

Et antal mennesker er i fare for opportunistisk infektion, også kendt som OI.Det klassiske eksempel er HIV/AIDS -patienter, inficeret med en retrovirus, der i det væsentlige lukker immunsystemet.Mennesker, der gennemgår kemoterapi for kræft, er også i fare, ligesom individer, der tager lægemidler til at undertrykke immunsystemet som forberedelse til organtransplantation, ofre for underernæring og mennesker med eksisterende infektioner, især ældre.

Nogle af mikroorganismerne, der forårsager opportunistiske infektionerer faktisk allerede til stede i kroppen.Organismer som cytomegalovirus er til stede i for eksempel godt over 50% af befolkningen.Mennesker med kompromitterede immunsystemer kan opleve en opportunistisk infektion, da svampe, bakterier og protozoans i deres egne kroppe løber voldsomt eller som et resultat af eksponering for organismer, der bæres af andre mennesker eller dyr.En opportunistisk infektion kan også forekomme, når en normalt mildt virulent mikroorganisme kommer ind i kroppen, og det er grunden til, at mennesker med feber, hoste og forkølelse bliver bedt om at holde sig væk fra mennesker med kompromitterede immunsystemer.

En måde at bekæmpe opportunistisk infektion skal tageProfylaktiske stoffer, der er designet til at gøre kroppen fjendtlig mod skadelige indtrængende.Det er dog umuligt at beskytte sig mod alle potentielle infektionskilder, og i nogle regioner kan folk muligvis ikke betale for profylaktisk terapi.Derfor er det vigtigt for mennesker med kompromitterede immunsystemer at modtage regelmæssige medicinske kontrol, så de tidlige tegn på infektion kan opdages, før situationen bliver alvorlig.

Når en opportunistisk infektion er identificeret, skal den behandles, så den ikke kan sprede sigog forårsage mere skade.Behandling er imidlertid kompliceret af de eksisterende medicinske tilstande.For eksempel udvikler en kræft kaldet Kaposis -sarkom hos nogle AIDS -patienter.Under normale forhold er kræften godartet, men den kan behandles med kemoterapi.Kemoterapi ville imidlertid ødelægge patientens immunsystem, så andre behandlingsmetoder skal anvendes.Nogle gange er der ingen effektiv behandling tilgængelig, og det er grunden til, at opportunistiske infektioner er så farlige.