Hvad er en iltgenerator?
En oxygenator, også kaldet en membranoxygenator, er en vigtig del af hjerte-lungemaskinsystemet. Dets funktion er at overtage arbejdsmængden af lungerne under hjerte-lungefarveoperation (CPB). Enheden betjenes af en perfusionist og tjener til at fjerne kuldioxid og tilsætte ilt til blodet, mens patienten er under bedøvelse. Når urenhederne i blodet er ekstraheret, pumpes det rene eller røde blod tilbage til patienten. En anden enhed kaldet den heparinbelagte oxygenator kan også bruges under CPB og menes at mindske betændelse såvel som potentialet for blodpropper i systemet.
Maskinen overtager i det væsentlige lungens funktion, men den kan også fungere som et mere vedvarende livsunderstøttende system ved at fortsætte med at iltre blodet efter operationen. Dette kaldes ekstrakorporeal membranoxygenation. Oxygenatorsystemet anvendes ofte af personale i neonatal intensivafdeling for at hjælpe nyfødte, der er i kritisk tilstand. Inde i maskinen er en meget tynd, absorberende membran, der adskiller blod og gas og tillader urenheder, såsom kulilte, at udvaskes ud i gassen til bortskaffelse. Oksygenatorkomponenten kan bruges i flere dage og kastes derefter væk.
Hjertelungemaskinen, hvor oxygenatoren er en komponent, er i det væsentlige en anordning, der fortsætter strømmen af blod og ilt under en operation, hvor hjertefunktionen er kunstigt ophørt. Kaliumcitrat pumpes gennem koronar systemet for at stoppe hjertets sammentrækninger. Dette gør det muligt for lægen at udføre operation, mens organet er blottet for blod og ilt. Der er nogle tilfælde, hvor kirurger er i stand til at udføre åben hjertekirurgi, når hjertet faktisk stadig banker.
Perfusionister, undertiden kendt som ”pumpeteam”, betjener iltemidlet og er afgørende for det succesrige CPB-resultat. Disse specialister har også til opgave at overvåge antallet af blodlegemer og blodcirkulation under operationen. En anæstesiolog kan instruere perfusionisten til at administrere medicin gennem oxygenationssystemet i visse kritiske faser af operationen. Perfusionisten er en vigtig del af hjertekirurgiteamet, og erfarne teknikere er efterspurgte.
Hjertelungemaskinen blev først brugt på et menneske i 1953 og havde kun to permanente komponenter; oxygenatoren og pumpen. På grund af de involverede omkostninger blev engangsdele til sidst indført i slutningen af 1950'erne. Hjertelungemaskiner bruges under alle kardiopulmonale bypass-operationer og har delvist været ansvarlige for at redde mange liv.