Hvad er en ultralydsonde?
En ultralydsonde, også kendt som en transducer, er en medicinsk diagnostisk enhed, der udsender ultralydbølger i en patients krop og overfører data til en computer for at frembringe et internt billede af kroppen, kendt som et sonogram. Ultralydbølger springer ud af vævsmasser og -grænser i kroppen, og disse ekko optages af ultralydsonden og fortolkes af computeren, som derefter opretter sonogram på en skærm. Ultralydsonden placeres generelt direkte på patientens krop og flyttes over det område, der skal ses. Da vand er en god leder for lydbølger, anbringes en vandbaseret gel normalt på patientens hud for at hjælpe med at lette bevægelse af ultralydbølgerne, og patienter, der gennemgår obstetrisk ultralyd, bliver normalt bedt om at ankomme til testen med en fuld blære.
Kvartskrystaller i ultralydsonden ændrer form og udsender ultralydbølger, når de forsynes med en elektrisk strøm. Disse lydbølger hopper tilbage fra kroppen og rammer kvartsskrystaller, som derefter producerer og elektrisk strøm, som sonden sender til computeren. Variationer i den aktuelle hjælper computeren med at "se" former og masser inde i kroppen. Denne elektriske strøm er det, computeren bruger til at oprette sonogram.
Ultralydsprober findes i forskellige former og størrelser til brug med forskellige områder af kroppen. De mest almindelige typer prober anvendes eksternt og er på størrelse med en sæbestang og er generelt flade eller svagt buede på den transmitterende ende. Vaginal ultralydssonder er en speciel type sonde, der bruges under den tidlige graviditet til at påvise et fosters tilstedeværelse og placering. Denne type ultralydsonde indsættes direkte i skeden for at få et billede af livmoderen og er længere og mere slank end sonder, der bruges på ydersiden af kroppen. Lignende prober er designet til at blive indsat i endetarmen eller spiserøret for at se dele af tyktarmen, prostata, mave og andre indre organer.
Der er adskillige medicinske anvendelser til ultralydteknologi. Prenatal ultralyd er måske den mest anerkendte slags ultralydstest, men ultralyd kan også bruges til at diagnosticere cirkulationsproblemer og hjertesygdomme, opdage tumorer og blokeringer og diagnosticere og behandle nyresten. Ultralyd er relativt sikre og medfører ingen kendt væsentlig risiko for patienten, men som ved enhver medicinsk procedure skal man sørge for at undgå unødvendige procedurer.