Hvad er en øvre motorneuron?
En øvre motorneuron er en neuron eller nervecelle, der findes i hjernen og sender motorisk information på højere niveau til medulla, der er placeret i hjernen eller til det rigtige rygmarvsniveau uden for hjernen. Fra medulla eller rygmarv bærer lavere motoriske neuroner motorinformation til muskelfibre, hvilket gør dem meget mere direkte ansvarlige for bevægelse end øvre motoriske neuroner. Man kan finde en øvre motorneuron i et par forskellige dele af hjernen. Øvre motoriske neuroner er generelt koncentreret i den motoriske region i hjernestammen eller hjernebarken; de sender motorinformation nedad derfra.
Der er mange forskellige veje, som en øvre motorneuron kan sende elektriske impulser, der til sidst oversætter til bevægelse. For eksempel er rubrospinalkanalen stærkt involveret i ufrivillige bevægelser for at forbedre og opretholde kroppens balance. De fleste af bevægelserne i forbindelse med denne kanal forekommer i armene. Tektospinalskanalen er relateret til bevægelserne i musklerne i nakken, og retikulospinalskanalen har en vigtig rolle i kontrollen med autonome handlinger i kroppen. Den corticospinal kanal, eller pyramidekanalen, kontrollerer stort set bevidste bevægelser og muskelhandling.
Generelt vil en øvre motorneuron i pyramidekanalen have en rolle i at kontrollere bevidst bevægelse, mens en øvre motorneuron i en ekstrapyramidal kanal, eller en hvilken som helst vej uden for pyramidekanalen, sandsynligvis vil være involveret i en underbevidst motorisk proces, såsom balance eller kropsholdning. Pyramidekanalen begynder i hjernebarken, specifikt i det afsnit af den frontale lob, der er kendt som motorstrimlen. Generelt kører nerveimpulser fra denne motorstrimmel til rygmarven.
De nedre motorneuroner modtager informationen fra de øvre motorneuroner og overfører den til de faktiske muskelfibre i både bevidste og autonome bevægelser. Som sådan skal både de øvre og nedre neuronkanaler arbejde korrekt for at lette den korrekte overførsel af nerveimpulser fra hjernen til musklerne. En forstyrrelse i begge dele kan forårsage motoriske problemer af varierende sværhedsgrad.