Hvad er anafylaktisk stød?
Anafylaktisk chok er en særlig alvorlig form for allergisk reaktion, som kan være dødelig, hvis den ikke hurtigt og korrekt plejes. De allergener, der kan medføre denne tilstand, er forskellige, og i nogle tilfælde er endda en spormængde nok til at udløse fuld anafylaksi. På grund af dens ekstremt hurtige handling er denne reaktion ansvarlig for mange dødsfald i USA og over hele verden. Det anslås, at mere end 400 mennesker dør hvert år i USA af anafylaktisk chok forårsaget af insektstikk, og at mere end 125 mennesker dør hvert år som et resultat af fødevareallergi.
Symptomerne på anafylaktisk chok er forskellige, men inkluderer ofte en indsnævring af luftvejene, let ledethed og besvimelse, hævelse i nakken og ansigtet, kløe og lavt blodtryk. En indsnævret luftvej, forårsaget af en stramning af bronchiolevæggene, er den mest almindelige dødsårsag i disse tilfælde. Dette vil ofte ske inden for få minutter efter kontakt med det ansvarlige allergen, og medmindre nødhjælp er til rådighed eller meget i nærheden, er der kun lidt, man kan gøre for at gendanne luftstrømmen.
De, der tidligere har været diagnosticeret med alvorlige allergiske reaktioner, kan udføre dem en form for let administrerbar epinefrin (adrenalin). Det mest almindelige mærke af autoinjicerbar epinefrin er EpiPen®, og den er designet til at være selvadministrerbar. Det anbefales stærkt, at enhver med svær allergi bærer en eller anden form for epinefrin på deres person til enhver tid. I USA kræver disse enheder en recept. Mens der lejlighedsvis kan kræves yderligere doser af epinefrin for fuldt ud at modvirke påvirkningerne af allergenet, skal man sørge for, at den sekundære dosis ikke indsprøjtes for tidligt, da dette kan medføre en øget hjerteslag, der kan medføre sin egen sundhedsrisiko.
Nogle af de mest alvorlige tilfælde af anafylaktisk chok kommer fra allergener, der er meget almindelige i det moderne miljø, såsom jordnødder og sojabønner. De med stor følsomhed over for disse allergener skal udvises stor omhu for at undgå dem. I et forsøg på at reducere dødsfald forårsaget af anafylaktisk chok kræver De Forenede Stater fødevarevirksomheder at oplyse, om deres produkter er fremstillet i en facilitet, der også behandler almindelige allergener, da endda sporniveauer kan være nok til at udløse en reaktion. Andre allergener, der ofte er ansvarlige for anafylaksi, inkluderer stikkene til bier, hveps og nogle myrer; mejeri; fisk og skaldyr; nødder; latex; og nogle lægemidler, såsom penicillin.