Hvad er Anencephaly?
Når et barn udvikler sig i livmoderen, er der mange omstændigheder, der kan forekomme, der kan resultere i unormal vækst eller udvikling. En af disse typer abnormiteter er cephaliske lidelser. Cephaliske forstyrrelser opstår, når der er en forstyrrelse i, hvordan nervesystemet dannes i et foster, og de kan være forårsaget af en række tilstande, herunder genetiske, miljømæssige og arvelige. En af de mest almindelige af disse cephaliske lidelser kaldes Anencephaly.
Anencephaly er en medfødt fødselsdefekt, hvilket betyder, at det sker før fødslen. Ifølge National Institute of Neurological Disorders and Strokes (NINDS) forekommer anencefali normalt mellem den 23. og 26. graviditetsdag og resulterer i fraværet af dele af hjernen, hovedbunden og kraniet. Dette sker normalt, fordi cephalic, ellers kendt som hovedenden af neuralrøret ikke lukker helt.
Virkningerne af anencefali er ret tydelige, når barnet fødes, da barnets hjernevæv i mange tilfælde bliver udsat på grund af mangel på knogler eller hudvæv til at dække det. Alvorlige tilfælde af anencefali efterlader barnet uden forhånd. Desværre er forhjernen det område af hjernen, der er ansvarlig for de fleste af vores sanser, tanker og koordination. Dette efterlader spædbørn, der lider af forstyrrelsen, ikke i stand til at se, høre eller bevæge sig og efterlader dem normalt helt ubevidste.
Ifølge NINDS fødes der mellem 1.000 og 2.000 babyer hvert år i USA med anencefali. Desværre får de fleste af disse børn aldrig fuldstændig bevidsthed. Årsagen til denne lidelse er stadig ukendt. Nogle forskere mener imidlertid, at forstyrrelsen kan være forårsaget af genetik eller morens diæt. Med hensyn til diæt begynder lægerne at opdage forbindelser mellem forstyrrelsen og en mangel på folsyre i løbet af den første måned af graviditeten, mens føtalets nervesystem begynder at dannes. På grund af dette begynder lægerne at anbefale, at kvinder, der er gamle nok til at få børn, spiser mindst 0,4 mg folsyre hver dag. Der er dog stadig meget debat om, hvad der nøjagtigt får sygdommen til at opstå.
De fleste børn, der er født med anencefali, overlever ikke. Faktisk er de fleste babyer, der lider af lidelsen, dødfødte. De, der overlever fødselen lever normalt kun et par timer eller højst et par dage. Tegn på anencefali i et foster kan normalt opdages så tidligt som den første ultralyd. Desværre kan der ikke gøres noget for at ordne eller behandle lidelsen, når den først er opstået.