Hvad er Annexin?
Annexin henviser til en gruppe af for nylig opdagede, strukturelt beslægtede proteiner. De findes i de fleste levende ting og i alle kongeriger med undtagelse af bakterier. Annexinet deler de fælles egenskaber ved binding til phospholipidmembraner og til calcium. De findes normalt inde i cellen, men findes undertiden også på ydersiden. Annexin blev først beskrevet i 1980'erne, og siden da er der identificeret mindst ti forskellige former for anneksin hos pattedyrarter.
Forskning i de biologiske funktioner af annexin har næppe ridset overfladen på dens virkelige rolle i menneskekroppen. Af de ti allerede identificerede annekser er deres biologiske funktioner specifikke, men forskellige. Som et enzymatisk protein går annexin også under navnet lipocortin . Lipocortins er ansvarlige for undertrykkelse af enzymatiske aktiviteter af et andet protein kaldet phospholipase A2 . Denne mekanisme er analog med hvad glukokortikoider, en klasse af steroidhormoner, gør for at hæmme betændelse.
Hos mennesker findes annexinet normalt inde i cellerne, der udgør væv, som igen udgør organer og organsystemer. Imidlertid kan anneksiner også findes uden for cellen, der cirkulerer rundt i blod. Annexin A1, A2 og A5 er tre typer, der er fundet i blod, skønt deres midler til at komme ud af cellen stort set er gåtefulde. Proteiner transporteres normalt ud af cellen gennem signalpeptider, men disse anneksiner indeholder ikke signalpeptider.
Af den grundlæggende forskning, der er blevet udført i denne type annexin, spiller A1 en rolle i betændelsesprocesser. A2 og A5 hjælper begge med antikoagulerende reaktioner i kroppen ved at konkurrere med andre proteiner om bindingssteder. Forskere har brugt en kombination af strukturelle, celle- og molekylærbiologiske metoder til at undersøge mere om annexins art. Nogle af disse metoder inkluderer røntgenkrystallografi, lav- og højopløselig elektronmikroskopi, fremstilling af anneksiner med deres interagerende proteiner og også produktion af store mængder proteiner til eksperimentelle formål.