Hvad er Annexin?
Annexin henviser til en gruppe af nyligt opdagede, strukturelt relaterede familie af proteiner. De findes i de fleste levende ting, og i alle kongeriger med undtagelse af bakterier. Annexinet deler de almindelige egenskaber ved binding til phospholipidmembraner og til calcium. De findes normalt inde i cellen, men findes undertiden også på ydersiden. Annexin blev først beskrevet i 1980'erne, og siden da er mindst ti forskellige slags annexin blevet identificeret i pattedyrarterne.
Undersøgelse af de biologiske funktioner i Annexin har næppe ridset overfladen af dens reelle rolle i den menneskelige krop. Af de allerede identificerede ti anneksiner er deres biologiske funktioner specifikke, men forskellige. Som et enzymatisk protein går Annexin også under navnet lipocortin . Lipocortiner er ansvarlige for undertrykkelse af enzymatiske aktiviteter af et andet protein kaldet phospholipase A2 . Denne mekanisme er analog med hvad glukokortikoider, en klasseaf steroidhormoner, gør for at hæmme betændelse.
Hos mennesker findes anneksinet normalt inde i cellerne, der udgør væv, som igen udgør organer og organsystemer. Annexiner kan dog også findes uden for cellen, der cirkulerer rundt i blod. Annexin A1, A2 og A5 er tre typer, der er fundet i blod, skønt deres midler til at komme ud af cellen stort set er gåtefulde. Proteiner transporteres normalt ud af cellen gennem signalpeptider, men disse anneksiner indeholder ikke signalpeptider.
Af den grundlæggende forskning, der er blevet udført i denne slags anneksin, spiller A1 en rolle i betændelsesprocesser. A2 og A5 hjælper begge med antikoagulerende reaktioner i kroppen ved at konkurrere med andre proteiner til bindingssteder. Forskere har anvendt en kombination af strukturelle, celle- og molekylære biologiske metoder til at undersøge mere i arten af AnneXins. Nogle af disse metoder inkluderer røntgenkrystallografi, elektronmikroskopi med lav og høj opløsning, fremstilling af anneksiner med deres interagerende proteiner og også produktion af store mængder af proteinerne til eksperimentelle formål.