Hvad er antigenbehandling?
Antigener er potentielt skadelige molekyler, og antigenbehandling refererer til den biologiske metode til identifikation af disse molekyler og håndtering af de, der er farlige for kroppen. Antigener produceret af kroppen overlades typisk alene, mens invaderende molekyler, der er fremmed for kroppen, normalt neutraliseres eller ødelægges. Der er to måder, hvorpå antigener behandles i kroppen, og hver involverer forskellige celler i immunsystemet. Den endogene vej administrerer partikler inde i cellerne, og den eksogene vej er ansvarlig for ukendte partikler uden for celler.
Den endogene vej til antigenbehandling håndterer hovedsageligt vira eller proteiner fremstillet af kroppen og kendt som selvantigener. Inde i en celle nedbrydes virussen eller selvantigenet i fragmenter og introduceres til klasse I vigtigste histokompatibilitetskompleks (MHC) molekyler. MHC-molekyler forbindes med antigenet, transporterer det til cellemembranen og præsenterer det for T-celler i blodet. I dette antigenpræsentationsstadium ignoreres selvantigener af T-celler, men viruspartikler udløser en reaktion. For at forhindre en virus i at sprede eliminerer cytolytiske T-celler inficerede celler.
Den exogene bane til antigenbearbejdning henviser til ukendte partikler i blodet. En antigenpræsenterende celle (APC) bruger den fremmede invaderer, typisk en bakterie, gennem processen med endocytose. Eksempler på APC'er inkluderer makrofager, B-celler og dendritiske celler. Inde i APC er de fremmede partikler indeholdt i en vesikel, hvor de opdeles i fragmenter. Når denne vesikel smelter sammen med en anden vesikel fyldt med klasse II MHC-molekyler, kobles MHC-molekylerne sammen med fragmenterne.
Den kombinerede vesikel bevæger sig til cellemembranen til antigenpræsentation, hvor MHC-molekylerne præsenterer antigenerne for T-celler i blodet. I stedet for cytolytiske T-celler interagerer hjælpe-T-celler med antigener præsenteret på APC'er. Hjælper-T-celler hjælper B-celler med at producere antistoffer mod bakterier. Når der dannes antistoffer mod en bestemt type bakterier, genkendes eventuelle fremtidige lovovertrædere af samme art hurtigere af immunsystemet. Dette udløser en polyklonal respons, hvor mange B-celler producerer en masse antistoffer mod det samme antigen.
Antigenbehandling kan være skadelig for kroppen, hvis en person har en autoimmun sygdom, såsom cøliaki eller reumatoid arthritis. Hos en person med en autoimmun sygdom identificerer kroppen forkert selvantigener som fremmede indtrængende og angriber dem. Allergiske reaktioner er også forårsaget af en upassende immunsystemrespons, hvor immunsystemet overreagerer til antigener og forårsager betændelse.