Hvad er afagi?
Afagi er manglende evne eller afvisning af at sluge mad. Det ledsages ofte af følelsen af en klump i halsen, en fornemmelse af smerte eller følelsen af, at mad sidder fast og ikke bevæger sig. Problemets placering kan være hvor som helst fra bagsiden af munden til spiserøret i spiserøret, der kontrollerer hastigheden for, at mad tømmes i maven. Normalt er placeringen af blokeringen lavere end placeringen af den smertefulde eller brændende fornemmelse.
Mange tilstande kan forårsage affagi. Disse kan omfatte fysiske blokeringer fra tumorer, cervikal rygsygdom eller muskelsnævheder fra en følelsesmæssig angstlidelse. Medicin, mavesår og stråling fra kræftbehandling kan forårsage en strenghed i halsen, hvilket kan føre til en manglende evne til at sluge. I sjældne tilfælde kan afagi være forårsaget af tilstedeværelsen af en spiserøret, en strukturel abnormitet, der består af en membran af væv, der indsnævrer dele af spiserøret.
Nogle gange kan afagi skyldes nerve- eller muskelsygdomme. Afagi er et af symptomerne på amyotrofisk lateral sklerose eller ALS. Neuromuskulære forstyrrelser og autoimmune sygdomme som myasthenia gravis, muskeldystrofi og multipel sklerose kan forårsage afagi. En manglende evne til eller at synke vanskeligheder kan være et symptom på Parkinsons sygdom, poliomyelitis eller scleroderma.
Slagtilfælde er den førende årsag til afagi, især hos ældre patienter. Cirka en halv til to tredjedele af slagtilfælde har en vis grad af forstyrrelse ved at synke. Behandling af en manglende evne til at sluge er afgørende, fordi svulmeproblemer kan forårsage slagtilfælde til at suge mad eller væske ind i lungerne og forårsage lungebetændelse, der er kilden til en tredjedel af alle dødsfald hos slagteoffer.
En læge vil sandsynligvis udføre flere test for at bestemme årsagen og behandlingen af afagi. Efter en generel undersøgelse kan lægen muligvis få patienten til at udføre en bariumsvelg og blive røntgend for at se, hvordan væsken bevæger sig gennem spiserøret og fordøjelseskanalen. Andre test kan måle tryk og surhed i spiserøret. Lægen kan indsætte et lille kamera ned i halsen for at se spiserøret.
Hvis en patient har symptomer på afagi, er det vigtigt at opretholde ernæring og hydrering. Det kan være nyttigt at spise langsomt og tygge grundigt. Hvis symptomerne fortsætter, kan patienten prøve at spise blødere fødevarer eller purere faste fødevarer for at gøre dem lettere at komme ned. Mange mennesker, der ikke er i stand til at sluge fast mad, er i stand til at sluge væsker. Meget varme eller kolde fødevarer kan forværre symptomerne.
Hvis disse foranstaltninger ikke hjælper, kan biofeedback eller kompenserende slukningsteknikker hjælpe. Forskellige typer fodringsrør kan bruges til at supplere ernæring og omgå det område, hvor svulmevanskeligheden ligger. I sjældne tilfælde kan operation være nødvendig.