Hvad er afasi?
Afasi er en sprogforstyrrelse, der opstår, når den del af hjernen, der er ansvarlig for sprog, bliver beskadiget. Skaden sker normalt på den venstre hjernehalvdel i hjernen og kan ske ganske hurtigt i tilfælde såsom hovedskade eller slagtilfælde. Hjernetumorer kan også forårsage afasi, men symptomerne på disse kan kun ses gradvist over en længere periode.
Lidende kan også udvikle svækkelser i ansigtsudtryk og sprogforståelse. De har også svært ved at læse og skrive. Et slagtilfælde er en meget almindelig årsag til afasi. Et slagtilfælde opstår, når hjerneceller dør på grund af en mangel på blod, der når hjernen, hvilket resulterer i en mangel på vitale næringsstoffer og ilt. Andre årsager til hjerneskade er hjerneinfektioner og alvorlige slag i hovedet.
Der er tre hovedtyper afasi. Lidende af Brocas afasi har haft skade på den forreste flamme i hjernen. De skal gøre en stor indsats for at tale og tale er normalt i korte, meningsfulde sætninger. Personen vil ofte udelade korte ord som "er" og "the". Broca's er karakteriseret som ikke-flydende afasi på grund af den korte sætningstid.
Mennesker med Brocas kan normalt forstå andres tale. De er også opmærksomme på deres egen tale, og hvordan andre hører dem. Dette kan medføre lidende stor frustration, når de prøver at producere længere domme. Mennesker med Brocas lider normalt af lammelse eller svaghed i højre arm eller ben. Dette skyldes, at den frontale flamme i hjernen også er ansvarlig for bevægelse af kroppen.
Mennesker, der har haft skade på hjernens temporale flamme, kan lide af Wernickes afasi. Dette er en flydende afasi, der resulterer i, at den syge taler i lange sætninger, som ikke har nogen mening. De tilføjer unødvendige ord eller skaber ofte nye ord. De er normalt ikke opmærksomme på disse fejl, da de har store problemer med at forstå tale. De har også normalt ingen kropsvaghed, da den temporale flamme ikke er nødvendig for bevægelse af kroppen.
En tredje type afasi er kendt som global afasi. Dette skyldes skade på store dele af hjernen. Lidende har ekstreme vanskeligheder med at kommunikere verbalt og forstå sprog.
Afasi forekommer normalt i midten til senere leveår. Det kan forekomme hos både mænd og kvinder. Det anslås, at omkring 80.000 mennesker bliver ramt hvert år, og at der er over 1 million syge i USA. Nogle personer kommer sig fuldstændigt uden behandling, men en stor mængde af syge kræver behandling, såsom taleterapi. I øjeblikket er der også et stort antal forskningsundersøgelser, der udføres, såvel som nye lægemidler til rådighed for at hjælpe syge nu og i fremtiden.