Hvad er arachnoiditis?
Arachnoiditis er en tilstand, der forårsager kroniske smerter. Det er markeret med en betændt arachnoid, en membran, der beskytter rygmarvsnerverne. Udover smerter kan arachnoiditis også forårsage svækkende muskelspasmer og kramper. Det kan også føre til problemer med blæren og tarmen samt nedsat seksuel funktion. Nogle personer med svær arachnoiditis kan endda opleve lammelse i ekstremiteter i underkroppen.
Der er mange ting, der kan føre til arachnoiditis. Kemikalier kan forårsage irritation og føre til betændelse i arachnoid. Bakterielle og virale infektioner kan også føre til betændelse. Nogle individer får diagnosen arachnoiditis efter skade på rygsøjlen. Kontinuerlig komprimering af rygmarvene kan føre til tilstanden, ligesom visse komplikationer fra rygmarvskirurgi eller invasiv medicinsk behandling kan.
I nogle tilfælde får betændelsen i arachnoiditis dannelse af arvæv. Arvævet får nervene i rygsøjlen til at klæbe sammen. Ofte fører dette til den nedsatte funktion af de berørte nerver, hvilket forårsager en række symptomer, herunder en forbrændende eller svimlende fornemmelse i korsryggen. Arvævet og vedhæftninger af arachnoiditis kan påvirke ikke kun ryggen, men også benene. Forringelse af disse nerver kan også forårsage følelsesløshed og prikken.
Desværre er prognosen for de fleste arachnoiditis-patienter ikke god. Behandlingen undlader normalt at lindre den alvorlige smerte og neurologiske mangler, der er typiske for tilstanden. Normalt er behandlingen centreret om at lindre smerten, da der ikke findes nogen kur mod tilstanden. Kirurgisk behandling betragtes som kontroversiel, da resultaterne ofte er dårlige, og enhver lettelse, der realiseres, er typisk på kort sigt.
At forudsige fremtiden for arachnoiditis-patienter er ofte vanskeliggjort på grund af de naturlige virkninger af aldring. Ligeledes har præ-eksisterende rygmarvsbetingelser en tendens til at gøre at få en nøjagtig prognose til en udfordring. Arachnoiditis følger ikke et forudsigeligt mønster, hvilket gør det svært for læger at fortælle patienterne nøjagtigt, hvad de kan forvente. Endvidere ser det ud til, at sværhedsgraden af symptomer er meget varierende, hvilket fører til mere vanskelighed med at drage konklusioner for fremtiden.
Der er mange programmer, der fokuserer på kronisk smerteundersøgelse, der søger at hjælpe personer med tilstande som arachnoiditis. Sådanne programmer arbejder på at finde nye måder at behandle smerter forårsaget af arachnoiditis og håndtere den ofte svækkende nerveskade. Smertelindring er imidlertid ikke det eneste fokus, da det egentlige mål med sådanne forskningsprogrammer er at vende virkningerne af arachnoiditis helt.