Hvad er astma?
Astma er en kronisk lidelse, hvor betændelse i luftvejene eller bronchierne påvirker den måde, luft indtræder i og forlader lungerne, hvorved vejrtrækningen forstyrres. Når allergener eller irritanter kommer i kontakt med de betændte luftveje, strammes og smalle de allerede følsomme luftveje, hvilket gør det vanskeligt for personen at trække vejret. Progressivt svære symptomer kan føre til et astmaanfald. Ved astmaanfald indsnævrer overproduktionen af slimforing i luftvejene luftvejene yderligere, hvilket begrænser iltindtagelsen og gør det vanskeligere at indånde. Astma rammer 5 millioner børn i USA og 15 millioner mennesker i alt. I øjeblikket er der ingen kur, men der er medicin og livsstilsændringer, der kan hjælpe med at lindre symptomerne, så man kan leve et produktivt liv.
Symptomerne forbundet med astma adskiller sig fra person til person. De fleste mennesker oplever alvorlig hoste i de tidlige morgentimer eller om natten. Indpustning og spænding i brystet, andre symptomer, der lider af astmatikere, forårsager åndenød. Astma kan udløses af allergener eller induceres af eksterne irritanter. Allergeninduceret astma forekommer normalt hos personer inden 35-årsalderen. Ikke-allergisk astma forekommer senere, normalt i middelalderen, og udløses af træning, vejrforandringer eller virusinfektioner.
Den tidlige eksponering for allergener eller irritanter antages at være en vigtig årsag til astma. Arvelighed spiller også en rolle i at disponere bestemte grupper af befolkningen til den kroniske tilstand. De allergener, der kan udløse et astmaanfald, inkluderer dyrefoder, pollen, skimmel og støv. Irriterende stoffer som cigaretrøg, luftsprayprodukter og parfume, og ændringer i vejret kan også udløse angreb. Den bedste måde at minimere symptomerne er at undgå triggere. At skifte seng og pudebetræk en gang om måneden, undgå skimmel, holde sig væk fra kæledyr og undgå det udendørs i blæsende dage er nogle af de livsstilsændringer, som en person kan gøre for at eliminere triggers.
Fordi det er en almindelig tilstand i USA, findes receptpligtig medicin til behandling af tilstanden, hvis livsstilsændringer ikke lindrer symptomerne. Bronkilatorer er kortvirkende medicin, der ofte administreres sammen med inhalatorer. Bronkilatorer slapper af i luftvejene, så personen kan trække vejret mere frit. Langvarige medicin bruges til at kontrollere vedvarende tilfælde af astma. Medicin, der giver langvarig lindring, inkluderer kortikosteroider, beta-agonister, leukotrienmodificerende midler, Cromolyn og Nedocromil. Afhængig af symptomerne kan læger ordinere forskellige doser til at hjælpe med at kontrollere astmasymptomer. Børns medicin indeholder lettere doser af de traditionelle astma-medicin.
Astma er en hyppigt forekommende tilstand, der kan være alvorlig og livstruende, hvis den ikke behandles korrekt. Livet behøver ikke stoppe, hvis en læge bestemmer, at en person har astma. Med de rigtige medicin, livsstilsophold og korrekt behandling kan en person leve et sundt og aktivt liv.