Hvad er åreforkalkning?

Aterosklerose er det medicinske udtryk, der bruges til at beskrive hårdhed af arterierne. En tilstand, der udvikler sig hos mange mennesker, aterosklerose opstår, når plak begynder at opbygge sig på kroppens arterievægge. Aterosklerose er en progressiv tilstand, der ofte ikke præsenterer sig for diagnose, indtil den påvirker kroppens helbred.

Aterosklerose er den førende årsag til hjerteanfald og hjertesygdom. Det kan også forårsage slagtilfælde og kan potentielt være livsfarligt over tid. I det væsentlige bliver plaqueopbygningen på arterievæggene så vigtig, at det begynder at blokere blodstrømmen. Når vitale organer, såsom hjerte eller lunger, fratages iltrigt blod, bliver åreforkalkning en livstruende tilstand. Andre komplikationer ved åreforkalkning er løsrivelse af plaqueopbygning og blodpropper, der rejser og bliver indlejret andre steder i kroppen.

Selvom medicinsk forskning ikke endeligt har bevist, hvad der forårsager åreforkalkning, er det kendt, at visse faktorer udgør øgede risici for at udvikle tilstanden. Alder og familiehistorie spiller en rolle i risikofaktorerne for at udvikle åreforkalkning. De fleste menneskers arterier begynder at opbygges med plak, når de ældes, men en familiehistorie kan øge risikoen for at udvikle tilstanden før. Andre risikofaktorer for åreforkalkning inkluderer diabetes, rygning, højt blodtryk og fedme. En regelmæssig diæt med fedt og kolesterol kan også øge risikoen for at udvikle åreforkalkning.

Aterosklerose diagnosticeres typisk ikke uden andre symptomer, der opstår som et resultat af en alvorligt blokeret eller indsnævret arterie. Brystsmerter, hjerteanfald eller slagtilfælde kan være et resultat af åreforkalkning, skønt tilstanden muligvis ikke er blevet opdaget tidligere. For mennesker, der har en høj risiko for at udvikle tilstanden, eller personer, der har relaterede symptomer, kan der udføres diagnostiske test for at afgøre, om åreforkalkning er til stede hos en patient. Blandt andre tests er medicinsk resonansafbildning (MRI) og CT-scanninger, stresstest, arteriografi og blodarbejde diagnostiske værktøjer, der kan hjælpe læger med at opdage åreforkalkning. Tal med din læge, hvis du har en familiehistorie med hjertesygdomme, højt blodtryk, højt kolesteroltal eller andre risikofaktorer, eller hvis der er symptomer.