Hvad er atropin?
Atropin er et giftigt alkaloid, der er til stede i belladonna og nogle andre medlemmer af nattskygge-familien. Denne bitre krystallinske forbindelse har en række medicinske anvendelser, når de anvendes i et kontrolleret miljø, og folk har også brugt det rekreativt, selvom denne praksis ikke anbefales. Atropin i farmaceutisk kvalitet produceres i meget kontrollerede miljøer for at sikre, at doseringen er nøjagtig og sikker.
Dette lægemiddel nedtrykker virkningen af vagusnerven, en nerve, der kontrollerer et antal funktioner i overkroppen, inklusive hjerterytme. Det forstyrrer også virkningen af acetylcholin, hvilket får kroppens muskler til at slappe af. Atropin udvider typisk eleverne og hæver hjerterytmen. Det kan også forårsage svimmelhed, kvalme og forskellige neurologiske symptomer, fordi det krydser blod-hjerne-barrieren. I svære overdoser kan atropin føre til død.
Brugen af atropin drager fordel af dens virkninger på kroppen og gør dem til god brug. F.eks. Kan det administreres til at udvide eleverne eller som et antispasmodisk medikament, da det tvinger musklerne til at slappe af. Da det reducerer sekretioner i luftvejene, bruges atropin også i anæstesiologi til at bringe disse sekretioner ned, hvilket sikrer, at patienten ikke oplever en opsamling af væske på lungerne. Atropin kan også bruges til behandling af organophosphatforgiftning og til at stimulere hjertet hos mennesker med en nedsat hjertefrekvens.
Da atropin kan være meget farlig, skal den bruges under kontrollerede omstændigheder. Læger skal beregne og måle doseringen omhyggeligt for at sikre, at atropinen udnyttes korrekt, og adgangen til dette lægemiddel er begrænset i mange regioner på grund af bekymring over potentialet for misbrug. Folk, der bruger atropin rekreativt, gør det generelt i et forsøg på at opleve de neurologiske symptomer, og de kan gøre det ved at konsumere medlemmer af nattskygge-familien, hvilket kan være den sidste ting, de gør, da doseringen af atropin i en enkelt plante er umulig at beregne.
Navnet på dette kemiske stof henviser til Atropos, en af skæbnerne i den græske mytologi. Ifølge legenden besluttede Atropos, hvordan folk ville dø. Folk har længe været opmærksomme på farerne ved at spise medlemmer af nattskygge-familien på grund af atropinen, hvorfor kartofler og tomater blev set så dybt mistanke, da de blev introduceret til Europa, da disse planter hører til denne familie. Aubergine, peberfrugter og tobak findes også i nattskygge-familien, hvilket demonstrerer den mangfoldighed, der findes blandt Solanaceae, da medlemmer af denne familie formelt er kendt.