Hvad er tilknytningsteori?
Vedhæftningsteori er et psykologisk begreb, der siger, at den type tilknytningsstil, som spædbørn danner med plejere, kan forårsage store livslange effekter. "Vedhæftning" henviser til den følelsesmæssige bånd, et barn danner med sine hovedplejere. I henhold til denne teori, jo mere pålidelige og trøstende plejer er, jo højere er sandsynligheden for, at barnet føler sig tillid til andre mennesker og er sikkert i sine omgivelser.
Den britiske psykolog John Bowlby kom først med tilknytningsteorien i 1969. Han var primært interesseret i børns udvikling og kom gennem sin forskning til den konklusion, at spædbørn kræver opmærksomhed og hjælp fra pålidelige og pålidelige plejere i tider, hvor spædbørnene er bange eller hjælpeløs. Hvis plejepersonerne ikke reagerer tilstrækkeligt på spædbørnene i disse tider, ifølge Bowlby, vil spædbørnene ikke føle sig beskyttet eller sikre, og disse følelser af usikkerhed vil påvirke deres sociale interaktion med andre, når de udvikler sig.
Den canadiske psykolog Mary Ainsworth udvidede Bowlbys grundlæggende elementer i tilknytningsteorien og udviklede et eksperiment kendt som en "mærkelig situation." Dette er en procedure, hvor et barn observeres leg i cirka 20 minutter. I løbet af denne tidsperiode forlader barnets pleje systematisk og vender tilbage. Barnets reaktioner observeres omhyggeligt for at se, hvordan han eller hun fungerer, når plejeren er i perioder med adskillelse og genforening.
Det blev konkluderet, at børn har en tendens til at falde ind i en af fire typer tilknytning. "Sikker tilknytning" beskriver et barn, der er bekymret, når plejeren forlader, men er tilfreds, når plejeren vender tilbage. Denne type tilknytning betyder, at barnet har tillid til plejepersonalet. "Angstbestandig usikker tilknytning" er, når et barn er ekstremt oprørt, når plejeren forlader, men fungerer modstandsdygtig eller vred, når plejeren vender tilbage og viser opmærksomhed; dette menes at være resultatet af en plejeperson, der kun er opmærksom på tidspunkter, hvor det er praktisk for ham eller hende.
En anden type tilknytning er "ængstelig-undvikende usikker tilknytning" eller et barn, der synes fjernt fra sin eller hendes plejeperson og ignorerer plejepersonalet under en genforening. Dette forekommer generelt, når en plejeperson er ofte uopmærksom, og barnet føler, at interaktion er nytteløs med at få hans eller hendes behov opfyldt. Den endelige stil kaldes "uorganiseret tilknytning", hvor et barn er oprørt, når det adskilles fra sin eller hendes plejeperson og kan fryse, rocke frem og tilbage eller endda slå sig selv, når den genforenes; børn, hvis plejere oplevede alvorlige traumer og blev deprimerede omkring barnets fødselstid, har en tendens til at være mest sandsynlige for denne type tilknytning.
Kritikere af tilknytningsteorien siger ofte, at der ikke er noget bevis for, at et barns tilknytningstil hos hans eller hendes plejer vil forhindre, at barnet danner tilknytning til venner eller kærester. Kritikere kan tro, at usikre tilknytninger kan føre til, at en person er mere desperat efter at danne en sikker tilknytning med en anden person, da han eller hun aldrig var i stand til at opleve det med en plejeperson.