Hvad er opmærksomhedskontrol?
Opmærksomhedskontrol involverer tre områder i hjernen, der aktiverer, regulerer og overvåger, hvordan information modtages og behandles. Alle tre regioner arbejder sammen for at forsyne den mentale energi, der er nødvendig for koncentration, tillade sindet at fokusere på vigtige detaljer og tillade færdiggørelse af opgaver på trods af distraktioner. Når alle områder af hjernen arbejder sammen, kan opmærksomhedskontrol udføres og skiftes til et andet job efter behov.
Mental energikontrol forekommer i hjernestammen. Denne region regulerer årvågenhed og afbalancerer ophidselse og søvntilstande. Energi afsættes til kræfter, når opgaver kræver opmærksomhedskontrol, men den aftager for at tillade søvn. Dysfunktion af mental energikontrol forårsager typisk søvnighed i løbet af dagen og en manglende evne til at opretholde fokus for at starte og afslutte en opgave. Denne del af sindet regulerer energikredsløb fra dag til dag og opgave til opgave.
Behandlingskontroller spiller også en vigtig rolle i opmærksomhedskontrol. Aktivitet i cortex og midbrain styrer, hvordan information analyseres og bruges, ofte kaldet selektiv opmærksomhed. Disse områder giver sindet mulighed for at prioritere data til at afslutte en opgave ved at bruge tidligere erfaring til at rangordne vigtigheden af indkommende information. Mennesker, der lider af behandling af dysfunktionskontrol, kan blive distraheret af lyd eller visuel stimuli. Opmærksomhedskontrol kan være hæmmet af en manglende evne til at identificere hovedpunkter i et problem eller fokusere på små detaljer.
Det tredje område af hjernen styrer produktionskontrol, der er nødvendig for at koncentrere sig. Denne proces forekommer i den prærontale cortex og tillader sindet at analysere muligheder, forudsige resultater og forudse konsekvenser af forskellige handlinger. Opmærksomhedskontrol kræver tempo i dette område af hjernen for at forhindre, at man arbejder for langsomt eller for hurtigt på opgaven. Når man arbejder effektivt, giver produktionsstyring sindet mulighed for at nedbryde komplekse, vanskelige problemer i håndterbare segmenter. Dysfunktion af denne proces kan føre til impulsiv opførsel og frustration.
Forskere studerede, hvordan forskellige områder af hjernen arbejder sammen for at lette opmærksomhedskontrol, mens de lærer, på jobbet og i sociale omgivelser. De brugte et lægemiddel godkendt til søvnforstyrrelser, der quiets aktivitet i hjernestammen til at styre mental energi. Forskere opdagede, at deltagerne kunne fokusere bedre, fordi lægemidlet øgede koordinationen mellem behandlingscentret i den prærontale cortex og hjernestammen.
Når koncentration ikke er nødvendig, affyres neuroner i den prærontale cortex typisk tilfældigt, når tanker og ydre stimuli trænger ind. Hvis en person med normal funktion i alle tre dele af hjernen ønsker at koncentrere sig, bliver neuroner mere inaktive. De fyrer kun for at behandle og analysere de oplysninger, der er nødvendige for selektiv opmærksomhed for at udføre den aktuelle opgave. Denne fokuserede opmærksomhed giver også en person mulighed for at fortsætte opmærksomhedskontrollen, når den ikke er motiveret eller keder sig.