Hvad er atypisk trigeminal neuralgi?
Atypisk trigeminal neuralgi (ATN) er en sjælden forstyrrelse af kraniale nerve V (CN V), kendetegnet ved ansigtssmerter, der har en konstant eller svingende timing, med tung, ømme, brændende eller kedelig kvalitet. Det er svært at skelne det fra klassisk trigeminal neuralgi eller tic douloureux, fordi sidstnævnte også er kendetegnet ved intens ansigtssmerter i kranienerven V eller trigeminal fordeling. Nogle gange forveksles atypisk neuralgi med migræne, hypokondriase eller temporomandibular ledforstyrrelse. Medicin mod typisk trigeminal neuralgi kan give lindring af smerter.
Kraniale nerve V er den største nerve i ansigtet, der sender signaler til forskellige fornemmelser, inklusive smerter, varme og tryk. Når trigeminalnerven bliver irriteret, resulterer en tilstand, der kaldes trigeminal neuralgi, som manifesterer sig som intens, elektrisk stødlignende eller stikkende smerter på den ene side af ansigtet, især på kæben og under ansigtet. Ved klassisk eller typisk trigeminal neuralgi kommer trigeminal nervesmerter i spasmer eller angreb, der normalt varer flere sekunder og ikke udstråler. Klassisk trigeminal smerte stimuleres, når ansigts “triggerpunkter” berøres og er kendetegnet ved smertefrie perioder kaldet remissioner. Når en person går til lægen, der klager over ansigtssmerter, der ikke fuldstændigt svarer til egenskaberne ved klassisk trigeminal neuralgi, gives en diagnose af atypisk trigeminal neuralgi eller type 2 trigeminal neuralgi.
Atypisk trigeminal neuralgi smerter kan presse eller brænde snarere end elektrisk stød-lignende eller lancinerende. Derudover kan smerten fra denne trigeminal neuralgi-variant være konstant eller kontinuerlig, og patienten har sjældent perioder med remission. Nogle mennesker, der har atypisk trigeminal neuralgi, klager over konstant migræne eller smerter i hele ansigtet. Denne smerte forværres af ansigtsbevægelser, såsom at tygge, tale og smile, og nogle gange af kolde fornemmelser. Konstansen af uærlige smerter har drevet nogle mennesker med ATN til at begå selvmord og derved give ATN monikeren ”selvmordssygdommen.”
De underliggende mekanismer for ATN er betændelse i nerven, ødelæggelse af myelinskeden og efterfølgende stigning i følsomheden af CN V. Disse mekanismer kan være resultatet af forskellige tilstande, herunder en tumor eller en misdannet blodkar, der komprimerer nerven, infektion, tandprocedurer og demyeliniserende sygdomme som multipel sklerose. Nogle har antaget, at ATN er sekundær for en komprimering af en del af CN V kaldet portio minor, men andre mener, at det er en mere alvorlig eller progressiv form for typisk trigeminal neuralgi.
Delvis lindring af atypisk trigeminal neuralgi kan opnås fra medicin, der anvendes til dets klassiske modstykke. Disse medikamenter, der indbefatter antikonvulsiva, såsom carbamazepin og lamotrigin, anæstesia, såsom lidocaine og antidepressiva, såsom amytriptilin, anses for at være nyttige, fordi de tilvejebringer lindring af neuropatiske smerter. Kirurgisk dekomprimering af nerven kan være helbredende. Det er vigtigt at være i stand til at kontrollere smerterne ved hjælp af disse modaliteter, fordi atypisk trigeminal neuralgi kan føre til depression og reducere den berørte persons livskvalitet.