Hvad er atypisk tuberkulose?
Atypisk tuberkulose er en form af lungesygdom, der ligner tuberkulose, der er forårsaget af ikke-tuberkuløs mykobakterier (NTM). Disse er bakterier i Mycobacterium- familien, der ikke er det tilfældige middel til tuberkulose, Mycobacterium tuberculosis- kompleks eller spedalskhed. Der er en række andre arter i denne familie, som individer udsættes for dagligt. Atypisk tuberkulose rammer generelt mennesker med kompromitteret immunsystem og ses i stigende grad hos postmenopausale kvinder. Forstyrrelsen er ekstremt vanskelig at diagnosticere, og behandling kan involvere års behandling med flere antibiotika, der kan have alvorlige bivirkninger.
En anden betegnelse for denne lidelse er andre mykobakterier end tuberkulose (MOTT) eller miljømyke mykobakterier. Denne gruppe af bakterier er usædvanligt ved at have en tyk cellevæg sammensat af materialer, der gør dem resistente over for de fleste antibiotika og desinfektionsmidler. Mycobakterierne kan generelt overleve under vanskelige forhold og findes i hele miljøet i vandløb, myrer og endda i kloreret vand. Organismerne spredes ikke fra et individ til et andet, men erhverves fra miljøet gennem drikke, vejrtrækning eller kontakt med jord.
Symptomerne på atypisk tuberkulose ligner dem ved standard tuberkulose og inkluderer hoste, feber, vægttab, manglende appetit, lave energiniveau, blodigt sputum og nattesved. Af en række arter, der kan forårsage denne lidelse, er en af de mest udbredte en gruppe af bakteriearter, der kan findes hos fugle, ligesom kyllinger. Dette er Mycobacterium avium-komplekset eller MAC. Infektion med denne gruppe er en almindelig bivirkning for patienter med cystisk fibrose eller HIV-infektion. Det er ikke klart, hvorfor sygdomsforekomsten stiger hos kvinder efter menopausen.
Diagnosen af atypisk tuberkulose involverer dyrkning af mycobakterierne fra sputum og kan tage uger til måneder. Tidligere var det kun få hospitaler og forskningslaboratorier, der havde ekspertise til at identificere de involverede arter ved hjælp af traditionelle diagnostiske metoder, når mikroberne var blevet dyrket. Teknikkerne til rekombinant DNA har udvidet evnen til at identificere bestemte arter. Sekvensforskelle i nukleinsyrer er i øjeblikket en almindelig måde at afgrænse de forskellige typer af mycobacteria.
En korrekt identifikation af den bestemte type Mycobacterium, der inficerer en person, er kritisk. Ikke alle arter forårsager sygdom. Læger ønsker ikke unødigt at udsætte patienterne for streng behandling. De kraftige antibiotika, der bruges til behandling af NTM-infektioner, har ofte drastiske bivirkninger.
Antibiotikaresistens er meget almindelig blandt disse typer bakterier. Arterne varierer i følsomhed over for et bestemt antibiotikum. Identificeringen af det bestemte Mycobacterium, der findes i en persons lunge, muliggør, at den passende kombination af antibiotika kan bruges til behandling af atypisk tuberkulose. Det tager normalt en kombination af tre til fem forskellige antibiotika, der muligvis skal tages i så længe som to år for at kurere denne lidelse.