Hvad er autoimmun thyroiditis?
Autoimmun thyroiditis kaldes også Hashimotos hypothyroidisme eller sygdom. Det er en forholdsvis sjælden autoimmun sygdom, hvor kroppen opfatter skjoldbruskkirtlen og til en vis grad skjoldbruskkirtelhormonet som fremmed. Tilstedeværelsen af kirtel og hormon kan således siges at skabe autoimmun respons, hvor kroppen angriber begge. Dette kan i sidste ende føre til øget størrelse i kirtlen, kaldet struma, og manglende evne til at kirtlen producerer tilstrækkeligt skjoldbruskkirtelhormon til kroppen.
Hypothyreoidisme er ikke nødvendigvis autoimmun thyroiditis, men den autoimmune tilstand vil medføre hypothyreoidisme til sidst. Mange mennesker ved muligvis ikke, at de har denne tilstand, og de kan gå i årevis uden at blive diagnosticeret. Dette er uheldigt, fordi manglende diagnose tidligt kan vise sig at være problematisk. Undersøgelser viser, at supplement med thyroideahormon tidligt kan hjælpe med at arrestere symptomer og forhindre senere symptomer som struma og total skjoldbruskkirtelsvigt i at udvikle sig. Det antydes af nogle læger, at folk, der præsenterer med lave normale thyroidea-niveauer, burde testes mere udførligt for autoimmun thyroiditis.
Tidlige symptomer, der indikerer sådanne test, kan være nødvendige, inkluderer træthed og manglende motivation. På samme tid eller senere kan mennesker have symptomer som bleg hud, vægtøgning, tunge menstruationsperioder, ømme muskler, ømhed i ben og fødder, ændringer til en deprimeret stemning og hævelse i ansigtet. Disse symptomer forekommer typisk længe før struma ville udvikle sig, og de garanterer bestemt et læges besøg. Hvis symptomerne ignoreres, kan det være nyttigt at se en specialist, som en endokrinolog.
Læger diagnosticerer normalt autoimmun thyroiditis ved at udføre et par flere blodprøver. Disse kan omfatte en blodcholesteroltest, da kolesteroltalene kan være forhøjede. Mere vigtigt er, at læger vurderer mulig tilstedeværelse af denne tilstand ved at se på skjoldbruskkirtelstimulerende hormon (TSH), som kan være højere, fordi skjoldbruskkirtlen anstrenger for at producere tilstrækkelig thyreoidea, og ved at udføre blodprøver for at finde antistoffer mod skjoldbruskkirtelperoxidase, hvilket ville indikere kroppen kæmper mod skjoldbruskkirtlen.
Den mest almindelige behandling af denne tilstand er at give thyroidea erstatningshormon, kaldet levothyroxin. En vigtig faktor, som folk bør vide om at tage denne medicin, er, at mange medicinske fagfolk nu føler, at der er forskel mellem generisk og mærke-skjoldbruskkirtel, kaldet Synthroid®. Anerkendte medicinske fagfolk fraråder at skifte fra brand til brand, da levothyroxine er notorisk ustabilt. Der er læger, der argumenterer for det modsatte, men i større antal mener mange læger, at dette er en medicin, der måske ikke er ”det samme som generisk”, og hvor patienter kan føle en mærkbar forskel, hvis de skifter fra generisk til navnemærke.
Folk tilrådes at spise en diæt med lavere soja. Mens mange læger synes, det er unødvendigt at undgå soja fuldstændigt, bør patienter bestemt diskutere en høj sojadiet med læger, da dette kan have en vis effekt på behandlingen. Patienter skal virkelig også overholde behandlingen. Undladelse af at tage daglig skjoldbruskkirtel kan resultere i alskens komplikationer, herunder udvikling af struma, risiko for hjertesygdomme, større risiko for alvorlig depression, nedsat interesse for seksuel aktivitet, højere forekomst af fødselsdefekter for børn af mødre med ubehandlet Hashimoto og udvikling af dødelige forhold.
De fleste mennesker vil kræve livslang medicin til erstatning af skjoldbruskkirtlen, hvis de har autoimmun thyroiditis. Behandlingen kan heldigvis forhindre mange af de symptomer, der kan komplicere denne sygdom. Med det lever de fleste mennesker et meget normalt og fuldt liv.