Hvad er aksonal neuropati?
Axonal neuropati er en tilstand, hvor nervecellerne begynder at fungere unormalt, fordi aksonerne degenererer. Virkningerne af tilstanden kan mærkes som prikken, brændende, svaghed, følelsesløshed eller som et tab af motorisk funktion. Flere beskrivelser bruges til forskellige symptomprofiler, herunder aksonal perifer neuropati eller motorisk aksonal neuropati, og forskellige versioner af tilstanden kan være kronisk eller akut. Det kan være forårsaget af en række sygdomme og lidelser såsom diabetes eller en genetisk neurologisk lidelse kaldet kæmpe aksonal neuropati. Mulighederne for behandling afhænger af den første årsag til neuropati.
Symptomer kan forekomme i forskellige kombinationer og afhænger delvis af skadeomfanget. Prikkende, stikkende og brændende fornemmelser er ofte de tidligste symptomer, men de kan fortsætte, efterhånden som tilstanden skrider frem. Følelsesløshed kan mærkes med eller uden indflydelse på motorisk funktion; Ligeledes kan tab af motorisk funktion eller svaghed forekomme med eller uden tab af følelse. En patient kan også miste en vis følsomhed over for temperatur i det berørte område.
Axonal neuropati adskiller sig fra demyeliniserende neuropatier, idet den involverer degeneration af hele akson snarere end kun degeneration af myelinskeden omkring akson. Hvis demyeliniserende neuropatier ikke fanges og behandles tidligt nok, kan de imidlertid også føre til degeneration af aksonerne. Axonal perifer neuropati begynder i nerverne på ekstremiteterne som hænder og fødder og kan involvere enten sensorisk eller motorisk signalafbrydelse eller begge dele. Motorisk aksonal neuropati påvirker specifikt bevægelsen af muskelvævet og inkluderer måske ikke ændringer i sensorisk information.
Mange genetiske sygdomme som Charcot-Marie-Tooth og Spinocerebellar ataxi med aksonal neuropati kan ikke helbredes og betragtes naturligvis som kroniske. Nogle forhold forårsager axon degeneration som en type bivirkning på den primære sygdom; et eksempel ville være en forringelse af knoglerne i rygsøjlen, der fører til knoglekomprimering, der skader nerver. Denne type neurpati er også kendt for at være en mulig komplikation af kroniske tilstande såsom diabetes, alkoholmisbrug og spedalskhed. Guillain-Barr er det dominerende eksempel på akut aksonal neuropati; porphyria, alkoholmisbrug og diabetes kan også forårsage akutte tilfælde.
Når symptomerne er sekundære til en tilstand som diabetes, er styring af denne tilstand hovedfokus i behandlingen. Forskellige andre årsager kan reagere på intravenøs immunoglobulin, plasmaudveksling, nogle immunsuppressive lægemidler, kortikosteroider eller endda infrarød terapi. Mange ældre patienter oplever idiopatisk aksonal neuropati, dvs. at det ikke har nogen kendt årsag, som der ikke er nogen behandling på nuværende tidspunkt.