Hvad er bakteriocin?

Bacteriocin er et lille molekyle produceret af bakterier, der hæmmer tæt beslægtede stammer. Det er normalt et peptid eller et protein - forskellige kæder af aminosyrer. Disse forbindelser er af interesse både i studier af grundlæggende mikrobiologi og til konservering af mad og forøgelse af menneskers sundhed.

Disse toksiner produceres af en lang række bakterier. Den første, der blev undersøgt, var den fra escherichia coli , en bakterie, der lever i humane tarme og ofte bruges i laboratoriearbejde. Det producerer et antal bakteriociner, hvor det mest studerede er colicinerne .

Der er flere måder, hvorpå bakteriociner kan påvirke menneskers sundhed. Vores tarme vrimler af en hel mikrobiel verden, der hjælper fordøjelsen og påvirker vores immunsystem. Mange af disse bakterier producerer en bakteriocin for at hjælpe dem med at få fodfæste blandt konkurrencen om ressourcer. Når man tager antibiotika, kan det dræbe de gavnlige bakterier, så patogene organismer kan overtage.

En måde at forhindre, at dette sker, er at tage mad med probiotika, såsom forbedret yoghurt. Probiotika er fordelagtige mikroorganismer, der indføres i fødevarer, så de kan genkolonisere vores tarmkanal. Ofte er disse bakterier i en gruppe kendt som mælkesyrebakterier , især arter af Lactobaccillus . Mælkesyrebakterier omdanner sukker til mælkesyre og andre forbindelser i fravær af ilt.

Mælkesyrebakterier producerer en række forskellige bakteriocintyper, kendt som lantibiotika . Nogle af disse har vist sig at hæmme væksten af ​​bakterier, der kan forårsage sygdom. En anden type mælkesyrebakterie, der lever i vores tarme, er Enterococcus faecalis . Selvom denne bakterie kan være et humant patogen, producerer flere stammer en bakteriocin med aktivitet mod de pneumokokkbakterier, der forårsager lungebetændelse. Forskning er blevet udført ved hjælp af ikke-patogene stammer, der producerer denne bakteriocin til inokulering af børns næser for at beskytte dem mod at få lungebetændelse i lungerne.

Fermenterede fødevarer er et andet område, hvor bakteriociner bidrager til bestræbelserne på at holde patogener ude af mennesker. De er en af ​​flere årsager til mælkesyrebakteriens anti-mikrobielle aktivitet i disse fødevaretyper. Andre årsager inkluderer fremstilling af antisvampeforbindelser og organiske syrer. Startkulturer, der producerer bakteriocin, er blevet testet med gæret pølse og ost og fundet at beskytte mod de potentielt dødbringende patogener listeria i begge tilfælde og clostridium i sidstnævnte.

Når forskningen fortsætter om det industrielle potentiale for bakteriociner, er der sandsynligvis en større anvendelse af dem i fødevareindustrien. Brugen af ​​probiotika er et stærkt ekspanderende marked i 2010. Mikrobiologisk forskning vil sandsynligvis fortsat identificere nye bakteriociner med nye specificiteter, der kan bruges til at beskytte menneskers sundhed.