Hvad er bakteriologi?
Bakteriologi er studiet af bakterier. Bakterier er mikroskopiske organismer sammensat af en enkelt celle. De kaldes normalt mikroorganismer, fordi de er så små, at der ofte er behov for et mikroskop for at visualisere dem. En person, der studerer, identificerer og klassificerer bakterier kaldes en bakteriolog. Han laver normalt sine studier på laboratoriet.
Mikroskopet er et vigtigt værktøj for mange bakteriologer, da det kan forstørre de små organismer mange gange deres faktiske størrelse. Forbedringen af mikroskopet af Anton van Leeuwenhoek har åbnet den lille verden af bakterier for alle. Det var i 1676, da Leeuwenhoek først opdagede bakterier.
Forskellige klasser af bakterier har forskellige krav til vækst. Nogle kan ikke overleve ekstreme temperaturer, mens andre foretrækker meget lave eller høje temperaturer. Mange bakterier adskiller sig også i deres iltbehov og næringsbehov. Andre måder at identificere bakterier er gennem deres udseende eller form, de stoffer, de producerer, og gennem deres kemiske reaktioner, når de testes i laboratoriet. For eksempel kaldes stavformede bakterier baciller, mens rundformede bakterier er kendt som cocci.
I bakteriologi er strukturen, funktionerne og væksten af forskellige bakterier blevet opdaget. Bakteriologi har også undersøgt den positive og negative virkning af bakterier i miljøet og hos mennesker. Et andet vigtigt omfang af bakteriologi er identificeringen af bakterier, der ofte forårsager sygdom hos mennesker og dyr, og mekanismerne til, hvordan de medfører infektion. Dette er et vigtigt aspekt af bakteriologi, som fører til udvikling af antibiotika eller antibakterielle lægemidler, der er kendt for at behandle sygdomme forårsaget af bakterier.
Bakteriologi er en underkategori af mikrobiologi, studiet af mikroorganismer. Bortset fra bakterier, studerer mikrobiologi også svampe, vira og parasitter i forbindelse med de sygdomme, de forårsager hos mennesker. I medicin studeres mikrobiologi og immunologi ofte sammen. Immunologi beskæftiger sig med immunsystemets reaktioner på tilstedeværelsen af mikroorganismer inde i kroppen. Behandling og forebyggelse af sygdomme muliggøres på grund af disse undersøgelser.
Patienter, der mistænkes for at have infektionssygdomme, bliver ofte bedt om at indsende prøver såsom blod, urin, sputum og fæces til undersøgelse. På laboratoriet dyrker bakteriologer derefter de bakterier, der er til stede i prøven, ved at plante dem i visse vækstmedier. Strenge og sterile procedurer observeres normalt ved dyrkning af bakterier for at isolere de bakterier, der forårsager sygdommen, og for at forhindre bakterier i at sprede sig rundt i laboratoriet. Når bakterier er identificeret, kan der foretages en korrekt diagnose, og patienter kan få det rigtige antibiotikum til behandling.