Hvad er adfærdsændring?

Adfærdsændring er en type behandling, der fokuserer på at ændre maladaptiv adfærd, for at lære patienter mere adaptiv adfærd og at bryde dårlige vaner. Der er en række applikationer til adfærdsmodifikation, og der er også en række tilgange til denne type behandling. Det er en god ide at konsultere flere eksperter, inden man fortsætter adfærdsændringer for at afgøre, om det er passende for en patient eller ikke, og lære om forskellige tilgange for at se, om der er en, der kan være mere velegnet til en patient end en anden. Denne type terapi tilbydes af en række fagfolk inden for mental sundhed.

I sessioner med adfærdsmodifikation trænes patienter i det væsentlige ud af maladaptiv adfærd. Det kan tage adskillige sessioner, og fremgangsmåden er normalt skræddersyet til patienten. Tilgange kan være så enkle som time outs for et barn, der optræder i klassen, eller så komplekse som biofeedback-systemer, der er designet til at få patienter til at stoppe med at tygge deres negle. Nogle adfærdsændringer bruger straffe af forskellige former, hvilket har tiltrukket kritik, da nogle mennesker føler, at straf ikke er effektiv og endda kan være skadelig.

Fobier, angstlidelser og dårlige vaner kan alle behandles med denne type terapi. For eksempel kan en patient, der er bange for vand, gennemgå systematisk desensibilisering for at fjerne frygt. Dårlige vaner, som kan behandles med adfærdsændring, kan omfatte neglebidning, hårtyggning, fingersugning og en række andre problemer. Adfærdsændring kan også bruges til at behandle problemer som sengevædning eller udføre.

Patienter med udviklingshæmning kan undertiden drage fordel af sessioner, som lærerens adaptive adfærd har, så de føler sig mere komfortable i samfundet. Adfærdsændring bruges også til at behandle tilstande som autisme, hvilket giver patienter færdigheder, der vil øge deres funktionsniveau i samfundet. Løbende adfærd modifikationsterapi kan bruges til både børn og voksne.

Mens udtrykket "adfærdsændring" muligvis lyder lidt ildevarslende, er sessionerne normalt blide. Lægen ønsker ikke at skabe yderligere adfærdsmæssige problemer ved at nærme sig patienten aggressivt eller vælge en metode til tilgang, der er uhensigtsmæssig for patienten. Selvom nogle taktikker i tidligere epoker kan have været hårde eller voldelige, erkender de fleste praktikere i dag, at disse behandlingsmetoder ikke er effektive og kan være aktivt skadelige, idet de foretrækker gulerod frem for pinden, når det kommer til at hjælpe deres patienter.