Hvad er Beta Sitosterol?
Betasitosterol er en type fytokemisk, klassificeret som en sterol, der forekommer naturligt i mange planter som en komponent i cellemembraner. Dens kemiske sammensætning ligner meget kolesterolet med undtagelse af at indeholde en mere ethylgruppe. I modsætning til kolesterol bidrager det imidlertid ikke til dannelsen af arteriel plak. Faktisk har dette stof vist sig at sænke serumcholesterolniveauer hos mennesker. Der er også nogle kliniske beviser, der antyder, at denne plantesterol kan have yderligere medicinske fordele.
Hvad angår evnen til at reducere kolesterolniveauer hos mennesker, har beta-sitosterol to forskellige effekter i kroppen. Først skal det bemærkes, at plantesteroler fremmer fremstilling af kolesterol i leveren, ligesom dyrefedt gør. Denne plantesterol reducerer imidlertid cirkulationen af kolesterol i blodbanen ved at hæmme dens absorption i tarmen med op til 50 procent. Den anden del af den kolesterolsenkende proces observeres i den reducerede kapacitet for lipoproteiner med lav densitet til at oxidere, hvilket ellers ville føre til syntese og akkumulering af LDL-kolesterol, den "dårlige" art.
Mens beta-sitosterol primært er kendt for sine kolesterolreducerende egenskaber, er det også blevet undersøgt for dets antioxidantegenskaber. I denne forbindelse har dette stof vist sig at stimulere produktionen af visse enzymer, der er i stand til at beskytte celler mod oxidativ skade på grund af frie radikaler. Andre undersøgelser viser, at beta-sitosterol kan spille en rolle i at forhindre udviklingen af visse kræftformer, nemlig tyktarms-, prostata- og brystkræft. Faktisk har in vivo- eksperimenter vist, at dette stof fremmer apoptose (død) i kræftceller, mens det forlader raske celler intakte. Mekanismen bag denne virkning antages at stamme fra regulering af aktiviteten af proteinphosphatase A2.
Forskere har også opdaget, at beta-sitosterol kan hjælpe med at reducere forstørrelsen af prostata, samt forbedre volumen og hastighed af urinstrøm. Dette stof undersøges også til dets potentielle anvendelse i håndtering af kroniske inflammatoriske tilstande. Yderligere undersøgelser er fokuseret på de immunstøttende egenskaber ved denne plantesterol, da de indledende forsøg har vist, at det øger produktionen af lymfocytter og aktiviteten af naturlige dræberceller hos mennesker.
Naturlige kilder til beta-sitosterol inkluderer hvedekim, risklid, savpalmetto, avocado og visse buske, såsom havtorn. Det findes også i sorte spisskummen frø, græskarfrø, hørfrø, jordnødder og sojabønner. Befæstede kostkilder inkluderer majsolie og margarine.