Hvad er Biotelemetry?
Biotelemetry er brugen af telemetrimetoder til fjernt at observere, dokumentere og måle visse fysiologiske funktioner i mennesker eller andre levende organismer. Feltet består af flere underfelter, herunder medicinsk og menneskelig forskningstelemetri, dyretelmetri og implanterbar biotelemetri. Medicinsk telemetri er særlig opmærksom, fordi det kan bruges til ekstern sporing af de vitale tegn på ambulerende patienter. Generelt måler et biotelemetrisystem, der bruges til dette formål, funktioner som kropstemperatur, hjerterytme, blodtryk og muskelbevægelse.
Brugen af biotelemetrisystemer begyndte så tidligt som i slutningen af 1950'erne i rumløbet. På det tidspunkt blev disse systemer brugt til at registrere fysiologiske tegn fra dyr eller mennesker, der rejste til det ydre rum i en rumfærgen. Signalerne blev derefter transmitteret tilbage til en rumstation på jorden til observation og undersøgelse.
De fleste biotelemetrisystemer er trådløse. Normalt består de af flere komponenter, herunder sensorer, sendere, en radioantenne og en modtager. Patienter eller dyrepersoner bærer typisk transmitterne på ydersiden af deres kroppe. Signaler sendes derefter fra senderne til en modtager i biotelemetrilaboratoriet, der skal gennemgås og analyseres. En displayenhed i laboratoriet giver laboratoriemedarbejdere mulighed for at se vigtige tegnoplysninger fra flere forskellige patienter eller dyr på én gang.
Især drager cardiovaskulære patienter fordel af brugen af trådløse biotelemetriske systemer. Disse enheder tilbyder hjertepatienter evnen til at forblive mobile, mens de observeres. Systemerne, der bruges til disse patienter, afhænger normalt af radiofrekvenskommunikation for at overvåge hjerterytme, blodgennemstrømning og blodtryk. Alt dette gøres uden at kræve, at patienten er tilsluttet en sengebeskærm med en kabelforbindelse.
Biotelemetry kan også bruges til at undersøge dyrs adfærd i deres naturlige miljøer eller på dyremigrationsmønstre. Denne forskning udføres typisk ved at placere en sender på dyret. Biologer sporer derefter dyret ved at følge transmissionssignalet. Selv på sovende pattedyr eller fugle registrerer dyre-telemetrienheder normalt alt fra respiration, hjertefrekvens og hjertemuskelaktivitet til neurale og hjertebevægelser.
Når der anvendes implantater i biotelemetri, betyder det normalt, at transmitterenhederne implanteres i dyret eller mennesket, der undersøges. For eksempel har cochleaimplantater sædvanligvis indbyggede telemetrisystemer, der gør det muligt at overvåge den interne enhed. Mere kraftfulde sendere kan være vanskeligere at implantere i et motiv, og stærke sendere med store batterier kan påvirke individets opførsel eller energiniveau.