Hvad er knoglekræft?
Knogekræft er en unormal vækst af celler, der forekommer i knoglerne. Der er to hovedformer: primær kræft starter i selve selve knoglen og er ret sjælden, mens sekundær skyldes kræft andre steder i kroppen, der spreder sig til knoglerne. Det bør ikke forveksles med leukæmi, som er kræft i knoglemarven.
I kroppen bliver gamle celler kontinuerligt nedbrudt og erstattet med nye. Hvis der er en unormalitet i den nye celle, der får den til at vokse og replikere meget hurtigere end normalt, kan en tumor udvikle sig. Der er både godartede og ondartede tumorer, der vokser i cellerne. Godartede tumorer er ikke kræftformede og spreder sig ikke til andet væv, mens ondartede. Godartede tumorer kan ofte fjernes gennem operation.
Der er flere forskellige typer af primær knoglekræft, navngivet ud fra hvilken type knoglecelle, der har kræft, og området af knoglen eller det omgivende væv, hvor den findes. Hver type har forskellige egenskaber og behandles forskelligt. Ondartede kræftformer kaldes ofte sarkomer.
Den mest almindelige type knoglekræft er osteosarkom, der starter i celler, der vokser nyt knoglevæv. Det findes oftest i knæ, arme eller bækken. Denne form for kræft udvikler sig ofte hos unge under 30 år hos mænd mere end kvinder. Det er sjældent i middelalderen og har en meget lav forekomst hos voksne i 60'erne og 70'erne. Osteocarcoma spreder sig normalt til andre dele af kroppen, især lungerne.
Chondrosarcoma er den næst mest almindelige type, og den starter i bruskcellerne, så den kan udvikle sig overalt hvor dette væv findes. I de fleste tilfælde er dette en langsomt voksende kræft, så det er usandsynligt, at det spreder sig til andre dele af kroppen, før det behandles. Chondrosarcoma er sjælden hos unge mennesker, men risikoen stiger fra 20-årsalderen til ca. 75. Mænd og kvinder har en lige chance for at udvikle den.
Den tredje mest almindelige type primær knoglekræft er Ewings Sarcoma. Denne form har en tendens til at starte inden i knoglenes hulrum, især benene, bækkenet og brystvæggen, men den kan vokse i andre væv. Det er mest almindeligt hos børn og voksne under 30 år. Kræften vokser meget hurtigt, så den spreder sig til andre organer og væv i kroppen.
Chordomas findes i bunden af kraniet eller hvirvlerne, der udgør rygsøjlen. Denne type kræft har en tendens til at være langsomt voksende, men hvis den ikke behandles omhyggeligt og fjernes fuldstændigt, vender den gentagne gange tilbage til det samme område. Det er sjældent hos mennesker under 30 år, og mænd er cirka dobbelt så sandsynlige som kvinder at udvikle det.
Der er ingen enkelt faktor, der kan siges at forårsage knoglecancer. Mens kræft ofte diagnosticeres efter en knogleskade, er skaden ikke årsagen - bare en indikator. Der er adskillige risikofaktorer for at udvikle denne form for kræft, herunder at have en genetisk disposition for den, have haft godartede knogletumorer eller ikke-kræftfri knoglesygdom og gennemgået tidligere stråling eller kemoterapibehandling, især når de er unge. Nogle mennesker vil udvikle primære tumorer uden at have nogen af disse risikofaktorer.
Det mest almindelige symptom er smerter i det berørte område. Oprindeligt kan smerten være intermitterende, men når tumoren vokser, vil den blive værre og forekomme oftere. Hævelse kan forekomme omkring kræft, normalt uger efter, at smerten er startet. På grund af tumorens placering er det ofte vanskeligt at føle en faktisk klump. Det er ikke let at opdage denne kræft, og det diagnosticeres ofte gennem en biopsi af det smertefulde område.