Hvad er botulisme?

Botulisme er en type lammet sygdom, som ofte forårsaget ved forbrug af forurenet mad. Sygdommen kan være dødelig, hvis den ikke behandles, og i det mindste kan den forårsage alvorlige symptomer, der kræver uger eller måneder med bedring. Heldigvis er botulisme relativt sjælden; I USA rapporteres for eksempel omkring 100 tilfælde af sygdommen til Centers for Disease Control and Prevention hvert år.

mennesker har kæmpet med botulisme i århundreder, som skrifter fra det antikke Grækenland og Rom antyder. I 1700'erne forbandt tyske læger endelig problemet med dårlig mad, og i 1824 var sygdommen blevet navngivet "botulisme" efter det latinske ord botulus for "pølse." Dårligt helbredte pølser var blandt de førende årsager til botulisme, som navnet på sygdommen afspejler. I 1895 havde forskere isoleret bakterierne, der er ansvarlige for botulisme, et vigtigt skridt i at forhindre og kontrollere sygdommen.

sygdommen er forårsaget af Botulinum toksin, som udskilles af bakterier i clostridium slægten. Toksinet forstyrrer det centrale nervesystem, der forårsager forvrænget syn, kvalme, opkast, træthed, åndedrætsbesvær, muskelsvaghed og ultimativ lammelse. Sygdommen kan kun behandles med et antitoxin, som forhindrer botulinum i at binde til patientens celler. Problemer som systemisk infektion relateret til botulisme kan behandles med antibiotika, mens en ventilator hos patienter med åndedrætsbesvær kan anvendes, indtil patienten kommer sig.

Det ideelle sted for toksinet til at proliferere er et lavt syre, anaerobt miljø som det, der findes i dåse fødevarer. Hvis miljøet bliver fjendtligt over for bakterierne, kan de gå i dvale, indtil gunstige forhold er til stede igen. Den mest almindelige type botulisme er spædbarnsbotulisme, en infektion hos små børn, der er især modtagnee til botulinumsporer i luften og jorden. Voksne kan også få botulisme fra forurenet mad, især hjemmelavede varer, og et meget lille antal tilfælde er forårsaget af bakteriekolonisering af kødsår.

Denne form for madforgiftning er ikke helt forebyggelig, men der er et par trin, der kan reducere risikoen for botulisme. Fødevarer skal altid håndteres og bevares i overensstemmelse med retningslinjerne for fødevaresikkerhed, og folk bør kassere mad, der ser ud til at være mistænkte. I tilfælde af dåse fødevarer og konserves, hvis beholderen er buleret eller svulmende, skal maden smides væk. Sjældne tilfælde af botulisme er forårsaget af ting som herbed olivenolier, bevarede fisk og dårligt håndterede bagt kartofler, så forbrugere bør håndtere disse fødevarer med omhu. Spædbørn bør ikke gives honning, da det har været kendt for at indeholde botulinumsporer.