Hvad er hjernefeber?

Hjernefeber refererer til enhver tilstand, der får hjernen eller en hvilken som helst del af hjernen til at blive betændt, hvilket forårsager feber som et af symptomerne. Tilstande, der beskrives som hjernefeber, inkluderer meningitis og encephalitis. Meningitis er betændelse i membranerne, der dækker hjernen og rygmarven, mens encephalitis er betændelse i selve hjernen.

Meningitis er en hjernefeber, der påvirker hjernehinderne, eller membranerne, der dækker hjernen og rygmarven, og den er forårsaget af virus-, bakterie- eller svampeinfektion. Viral infektion er den mest almindelige årsag til meningitis. Symptomer på meningitis inkluderer feber, hovedpine og stivhed i nakken. Patienter misbruger undertiden meningitis symptomer for influenzasymptomer. Al meningitis, uanset om virus, bakterie eller svampe er medicinsk alvorlig og kræver hurtig behandling af en læge, men bakteriel meningitis er den farligste af de tre og udgør en medicinsk nødsituation.

Hjerneinflammation, også kendt som encephalitis, er normalt forårsaget af en infektion, der er viral i naturen. Encephalitis kan undertiden forsvinde på egen hånd, men da det kan være potentielt alvorligt, skal enhver, der oplever symptomer på hjernefeber, søge pleje af en læge. Symptomer på encephalitis inkluderer feber, smerter i leddene og træthed. En alvorlig infektion kan forårsage symptomer som anfald, ændringer i personlighed og lokal lammelse.

Diagnose af hjernefeber, uanset om det er meningitis eller encephalitis, involverer normalt en række tests. En diagnostisk procedure, der er fælles for begge tilstande, er lændepunktion eller rygmarv, hvilket involverer opsamling af en prøve af cerebrospinalvæske (CSF) til analyse. I tilfælde af bakteriel meningitis kan lændepunktion nogle gange hjælpe læger med at finde ud af, hvilken specifik bakterie der er ansvarlig for tilstanden. Meningitis kan også diagnosticeres ved analyse af blod eller ved røntgenstråler eller på anden måde til billeddannelse. Diagnose af encephalitis kan involvere procedurer som elektroencefalografi (EEG) eller biopsi i hjernen.

Behandling af meningitis afhænger af, hvad der forårsager hjernefeber. Hvis infektionen er viral, anbefaler læger normalt patienter at få masser af hvile og væsker og tage smertemedicinering efter behov. Bakteriel meningitis kræver imidlertid intensiv behandling med kraftfulde antibiotika. Den nøjagtige type antibiotikum, som en læge vælger, afhænger af den bakterie, der er ansvarlig for infektionen. Cerebrospinal feber forårsaget af bakterier kan dræbe en person på kun få dage, hvis den ikke behandles.

Tilfælde af encephalitis er undertiden milde og behøver ingen anden behandling bortset fra hvile, væsker og smertemedicin. Da encephalitis normalt er forårsaget af vira, kan behandling være en udfordring. Når denne type hjernefeber er svær, vil læger dog ordinere antiinflammatoriske medikamenter for at hjælpe med at mindske det intrakranielle tryk og hævelse.