Hvad er hjerneinflammation?
Hjerneinflammation er en potentielt livstruende tilstand karakteriseret ved hævelse i hjernen og i nogle tilfælde meningealirritation. Generelt fremkaldt af infektion kan hjerneinflammation udløse en række symptomer afhængigt af sværhedsgraden. Encephalitis og meningitis er to vigtigste inflammatoriske hjerne tilstande induceret af infektion. Behandlingen er afhængig af sværhedsgraden af ens tilstand og årsagen til betændelsen.
Viral infektion er normalt opståen af hjerneinflammation. Aggressive vira kan kun have oprindelse i en del af kroppen for derefter at migrere til hjernen, eller de kan angribe nervesystemet i starten. Almindelige vira, der kan fremkalde hævelse i hjernen, inkluderer herpetiske tilstande som Varicella-zoster og West Nile. Hjerneinflammation kan også forekomme på grund af parasitær eller bakteriel infektion, såsom den, der kan være resultatet af eksponering for Toxoplasma gondii eller Streptococcus pneumoniae.
Flere diagnostiske tests kan udføres for at bekræfte tilstedeværelsen af hjerneinflammation. Generelt udføres et rygmarv for at opnå en cerebrospinalvæske (CSF) -prøve til analyse. Afhængig af årsagen til hævelse i hjernen vil ens CSF demonstrere visse abnormiteter eller markører, der tyder på infektion, såsom forhøjet antal hvide blodlegemer og nedsat glukose. En blodpanel og billeddannelsestests kan også bruges til at vurdere antistofniveauer og måle omfanget af hævelse i hjernen.
Det er ikke uhørt for personer med mild hjerneinflammation at forblive asymptomatiske, hvilket betyder, at de ikke oplever nogen åbenlyse tegn på, at noget er galt. Afhængig af graden af betændelse vil symptomatiske individer generelt præsentere med en række forskellige tegn, der normalt udvikler sig akut. En pludselig, udtalt forringelse af ens tilstand, inklusive bevidsthed og lammelse, betragtes som tegn på alvorlig betændelse, der kræver øjeblikkelig lægehjælp.
Indledende hævelse vil normalt inducere symptomer, der inkluderer vedvarende hovedpine, sløvhed og en lavgradig feber. Med tiden kan en persons kognition blive svækket, og han eller hun kan opleve forvirring eller udvise ukarakteristiske humørsvingninger. Det er ikke ualmindeligt, at ledstivhed og udbredt muskelsvaghed også forekommer. I nogle tilfælde kan der også forekomme anfald, hudirritation og kvalme.
Hvis passende behandling er forsinket eller fraværende, kan hjerneinflammation resultere i alvorlige komplikationer. Enkeltpersoner kan efterlades permanent fysisk handicappede, gå i chok eller opleve udbredt organsvigt. Komplikationer i sen fase kan resultere i koma og død.
Viral-baseret betændelse involverer generelt indgivelse af væsker for at forhindre dehydrering, tilstrækkelig sengeleje og anvendelse af OTC analgetika til at lindre ubehag. Svær eller vedvarende infektion kan kræve hospitalisering og intravenøs indgivelse af antiinflammatoriske og antivirale medikamenter. Da nogle vira demonstrerer resistens over for visse medicin, er en nøjagtig identifikation af den ansvarlige virus afgørende for en god prognose.
Personer med bakteriebaseret hjerneinflammation kan modtage mangesidet behandling. Generelt anvendes et bredspektret, oralt antibiotikum, indtil en endelig bakteriel identifikation er foretaget. Akut betændelse kræver ofte hospitalisering og intravenøs antibiotika og antiinflammatorisk medicin for at udrydde infektion og reducere hævelse. Tilfælde med svær hævelse, der har markant nedsat motoriske og kognitive funktioner, kan muliggøre efterfølgende rehabilitering, såsom fysisk behandling og taleterapi.