Hvad er hjernekortlægning?
Hjernekortlægning er en videnskabelig metode til undersøgelse af hjernebølgefunktion. Undersøgelsen ser ofte på de elektriske strømme i hjernen, mens patienten udfører specifikke opgaver. Målet er at øge forståelsen af hjernestruktur og hvilke dele af hjernen, der reagerer på forskellige former for tænkning og stimulus. Det kan også bruges til at sammenligne fysisk, følelsesmæssigt eller kognitivt sårede eller dysfunktionelle hjerner med normale hjerner for at undersøge, hvilke områder i hjernen der er ansvarlige for dysfunktionen.
Ved hjælp af nuværende hjerneskannelsesteknologi måler hjernekortlægning hjernebølgefunktion via QEEG (kvantitativ elektroencefalogram). Dataene er oversat til et topografisk farvekodet kort over elektrisk aktivitet i hjernen. QEEG-scanningen kan analysere egenskaber ved hjernebølger, såsom symmetri, kohærens og dominerende frekvens.
Hjernekortinformation opnås ved at anbringe en elastisk hætte på patientens hoved. Hætten har 19 sensorer, som alle er fastgjort til hovedbunden med en speciel slags ledende gel. Sensorerne er forbundet til en optagerenhed, der sporer hjernebølgereaktivitet, og hvor aktiviteten forekommer i hjernen. Optagelsen tager typisk 10 til 30 minutter, mens patienten bliver bedt om at udføre forskellige opgaver, afhængigt af hvad der studeres.
At studere lokalisering af funktion, hvilke dele af hjernen der er ansvarlige for forskellige funktioner i hjernen, er et hovedformål med hjernekortlægning. Mennesker er på toppen af dyreriget, mest på grund af overlegne kognitive evner. Den menneskelige hjerne er bestemt ikke den største, men den er den mest komplekse og sofistikerede hjerne. Disse scanninger giver forskere mulighed for at se, hvordan og hvor hjernebølger reagerer, mens patienter tænker kreativt eller bruger logiske problemer med at løse problemer. De kan også undersøge, hvilken rolle hjernebølger spiller i følelsesmæssige reaktioner.
Målet med hjernekortlægning er til sidst at have et omfattende kort over hjernen og forstå, hvad det gør, og hvordan det fungerer. Den menneskelige hjerne rummer stadig mange mysterier for forskere, men når teknologien skrider frem, gør forståelsen af hjernen det også. Håbet er, at forskere en dag måske kan udvikle et hjernekort så grundigt som Google Earth. I stedet for at zoome ud til kontinenter og zoome ind i gader og bygninger, håber forskere at udvikle det samme niveau af forståelse om hjernebølgemønstre og specifikke neuroner.
Hjernekortlægning kan opdage dysfunktion i mental sundhed, såsom angstlidelser, ADD og OCD. Resultaterne kan sammenlignes med en normativ database. Dette er en samling af sund hjernebølgefunktion. Dataene er i stand til at fremhæve, hvilke områder i hjernen, der har overdreven elektrisk aktivitet, og hvor hjernen viser nedsat aktivitet.
Denne form for kortlægning kan også registrere fysisk skade eller degeneration. Hjernebølgereaktivitet påvirkes af skader og sygdomme i hjernen. Forskere kan bruge den samme proces, som de bruger til at finde psykiske problemer for at lokalisere, hvor hjernen viser unormal hjernebølgefunktion fra fysisk sygdom eller skade. Hjernerystelse, anfaldssygdomme og Alzheimers sygdom kan alle påvises ved hjælp af hjernekortlægning. Dette hjælper ikke kun forskere med at forstå hjernen bedre, men det kan til sidst hjælpe dem med at forstå, hvordan de kan vende eller rette problemet.