Hvad er Breslow tykkelse?
Breslow tykkelse er et mål på størrelsen på en melanomvækst udtrykt i form af hvor dybt ind i overhuden væksten er trængt ind. Jo dybere Breslow-tykkelse, jo større er muligheden for metastaser, og jo dårligere er prognosen for patienten. Dette er en blandt flere mål, der anvendes til vurdering af patienter med melanom til at udvikle en passende behandlingsplan.
Når der identificeres usædvanlige hudvækster hos en patient, fjernes væksterne og undersøges i et laboratorium for at afgøre, om de er ondartede, og for at indsamle mere information om dem. I tilfælde af et melanom vil patologen måle tumorens højde for at bestemme Breslow-tykkelsen, udtrykt i millimeter. Hvis tumoren er mindre end 1 millimeter høj, er der en 95 til 100% overlevelsesfrekvens på fem år for patienten, en meget god prognose. Kræft mellem 1 og 2 millimeter har en fem-årig overlevelsesrate på 80 til 96%, mens vækst på over 2 millimeter og mindre end 4 millimeter høj har en reduceret overlevelsesrate på omkring 60 til 70%.
De største tumorer, der er over 4 mm høje, har en estimeret 37 til 50% overlevelsesrate for patienten. En høj Breslow-tykkelse er en indikator for aggressiv behandling for at øge patientens chancer, parret med omhyggelig overvågning for alle tegn på metastaser for at give lægerne mulighed for at adressere yderligere vækster så hurtigt som muligt. Medicinske billeddannelsesundersøgelser kan anbefales at kigge efter vækster i andre områder af kroppen, og patienten kan modtage aggressiv kemoterapi og andre behandlinger for at tackle melanom.
Læge Alexander Breslow krediteres generelt for at anerkende forbindelsen mellem niveauet af tumorinvasion og prognosen for patienten under forskning, der blev udført i 1970'erne. Målinger af tykkelsen af melanomvækster er kendt som Breslow-tykkelsen til ære for hans forskning. Læger kan også bruge andre udtryk til at beskrive et melanom, herunder Clark-niveau, hvor de specifikt ser på, hvor mange hudlag, der er gennemtrængt af kræft, og iscenesættelse med henvisning til kræftets aggressivitet og muligheden for metastaser.
En melanomdiagnose kan være skræmmende, især når tekniske termer som Breslow tykkelse begynder at blive smidt rundt. Patienter har ret til at bede om klare, forståelige beskrivelser af deres medicinske tilstande og få information om behandlingsmuligheder, prognose med forskellige former for behandling, og hvad de kan forvente af behandlingen, så de kan træffe informerede valg og deres muligheder.