Hvad er Bronchiolitis Obliterans?
Bronchiolitis obliterans er en potentielt dødelig luftvejssygdom, hvor bronchioles, de små grene af luftvejene, bliver dysfunktionelle som følge af betændelse og ardannelse. Patienten har svært ved at trække vejret og kan ikke få nok ilt til at imødekomme hans krops behov. Hvis sygdommen får lov til at udvikle sig, kan lungerne muligvis ophøre med at fungere helt, og den eneste behandling er en lungetransplantation, der erstatter de beskadigede små luftveje med donorvæv.
Denne sygdom kan være forårsaget af infektioner såvel som eksponering for kemikalier og partikler. Indånding af farlige stoffer kan udløse betændelse i luftvejene og forårsage, at bronkiolerne indsnævres. Kronisk betændelse vil føre til ardannelse, hvilket gør det umuligt for luftvejene at åbne op igen. Symptomer kan pludselig begynde i nogle tilfælde. Patienter rapporterer normalt åndenød, vejrtrækning, træthed og forvirring forårsaget af iltmangel.
En læge kan lytte til lungerne, anmode om medicinske billeddannelsesundersøgelser for at evaluere luftvejene og bestille spirometri-test for at lære mere om patientens lungefunktion. Al denne information sammen med et patientinterview for at kontrollere, om der er potentiel eksponering for toksiner eller infektiøse organismer, vil hjælpe lægen med at nå frem til en diagnose. Et problem med bronchiolitis obliterans er tendensen til at forveksle det med andre lungesygdomme, hvilket forsinker passende behandling, indtil skaden er kommet til et farligt stadium.
Skader på lungerne forårsaget af bronchiolitis obliterans er irreversible. Fokus for behandling er at forebygge mere skade og give patienten understøttende pleje. Patienter kan modtage medicin for at dræbe infektiøse organismer og steroider for at holde luftvejene åbne. Hvis eksponering for toksiner er erhvervsmæssig, kan lægen muligvis anbefale et nyt erhverv eller råde en arbejdsgiver til at bruge strammere kontrol for at begrænse luftvejskader hos personale i en virksomhed. Disse kan omfatte enkle forhold som at bære åndedrætsværn for at forhindre indånding af farlige stoffer.
En patient med bronchiolitis obliterans kan have brug for ekstra ilt for at øge iltmætningens niveauer i blodet. Lægen vil anbefale regelmæssige aftaler for at kontrollere lungesundheden og bestemme, om patienten har brug for mere aggressive indgreb. En lungetransplantation kan være en mulighed hos en patient, der opfylder transplantationskriterier og oplever alvorlige fald i lungefunktionen. Patienter, der venter på transplantationer, skal være tæt på en transplantationsfacilitet og klar til at skynde sig til hospitalet, når en lunge bliver tilgængelig.
Denne tilstand skal ikke forveksles med bronchiolitis obliterans, der organiserer lungebetændelse, en anden type lungesygdom. Patienter med denne tilstand udvikler ardannelse omkring alveolerne, de små luftsække i lungerne.