Hvad er koffeinafhængighed?
Koffeinafhængighed er den fysiologiske afhængighed af koffein, der er resultatet af sædvanligt indtag af fødevarer, der indeholder koffein, især kaffe. Andre fødevarer, der indeholder koffein, inkluderer sodavand, energidrikke, te og chokolade. Te varierer i koffeinindhold afhængigt af typen af te, mens de fleste sodavand indeholder omkring halvdelen af koffeinet, der findes i en kop kaffe. Energidrikke varierer også i koffeinindhold fra mængder mindre end en kop kaffe til flere kopper.
Koffein er en psykoaktiv stimulant, der påvirker visse neurale transmittere i hjernen. Ved at binde til adenosinreceptorer fungerer den som en hæmmer, hvilket igen øger aktiviteten af dopamin-neurotransmittere. Dopamin er kendt for at være en humørløft, nøglen til designet af nogle medikamenter, der bruges til behandling af depression. Koffein kan også øge niveauerne af adrenalin (adrenalin), det hormon, der kommer ind under kampen eller flyreaktionen. Kort sagt, koffein er en pick-me-up, og i nutidens hurtige tempo er koffeinafhængighed udbredt.
Koffein afværger døsighed, giver energi og kan skabe en euforisk stemning, der kan vare i tre eller fire timer. Efterhånden som koffeinafhængighed vokser, kan modstand mod virkningen af koffein imidlertid resultere i behovet for at tage større mængder for at opnå den samme stimulerende effekt. På dette stadium kan brugere af tunge kaffe eller energidrik opleve bivirkninger som fordøjelsesbesvær, søvnforstyrrelser, nervøsitet, muskeltrækninger og irritabilitet.
En af virkningerne af koffeinafhængighed er tilbagetrækning, når koffeinindtagelse er kraftigt bremset eller pludseligt standset. Adenosin bidrager til reguleringen af blodtrykket. På grund af den hæmmende effekt på adenosinreceptorerne kompenserer kroppen ved at fremstille flere receptorer. Når koffeinindtagelsen ophører, er der hovedsageligt for mange funktionelle adenosinreceptorer, hvilket forårsager udvidede blodkar i hjernen, hvilket resulterer i hovedpine og kvalme. Givet et par dage kompenserer kroppen og producerer færre receptorer. Tilbagetrækning kan tage alt fra to til fem dage.
Mens regeringer kontrollerer mange stimulanter, forbliver koffein lovligt og rapporteres at være et af de mest anvendte stoffer i verden. Det er sandsynligt, at mange mennesker, der lider af virkningen af koffeinafhængighed, ikke er klar over, at det er koffeinet i deres kost, der skaber problemer. Undersøgelser af potentielle fordele og risici ved koffein varieres med blandede resultater. De fleste kilder er enige om, at moderate niveauer af koffeinindtag (to til tre kopper kofferter pr. Dag) ikke udgør nogen væsentlig sundhedsrisiko for voksne. Koffein er giftig for nogle husdyr, dog inklusive hunde, papegøjer og heste.