Hvad er forkalkning?

Forkalkning refererer til opbygning af calcium- eller calciumsalte i væv, hvor det ikke hører hjemme. Dette resulterer ofte i hærdning af vævet, hvilket kan have ubehagelige eller farlige resultater. Det er mest almindeligt, at forkalkning forekommer i brystvævet, i hjertets aortaventil og i koronararterierne. Væv, der er død eller degenereret, kan også påvirkes af forkalkning.

I brystvæv er forkalkning en relativt almindelig proces, der er kendetegnet ved dannelse af calciumaflejringer. Dette kan være forårsaget af simpel aldring, betændelse eller af en fremmed genstand i vævet, såsom implantater eller suturer. To hovedformer for forkalkning forekommer i brystvæv: makrokalsificering og mikrokalk. Førstnævnte er ofte et resultat af degeneration af brystvæv, der opstår med alderen, og er normalt ikke en grund til bekymring. Disse aflejringer er grove i tekstur, generelt præsenteret for kvinder over 50 år.

Som navnet antyder, er mikrokalkdannelser mindre calciumaflejringer. Disse små aflejringer samles i klynger og kan være en indikation af brystkræft. De fleste andre former for forkalkning finder sted i hjertet.

Ventilen, der fører til aorta fra hjertet, er især modtagelig for forkalkning. Det blev længe antaget at være en ufarlig tilstand, men senere forskning antyder, at det kan være en indikation af, at patienten allerede har hjertesygdom, selv i mangel af andre symptomer. I de tidlige stadier er selve ventilens funktion ikke væsentligt forringet, men det medfører ofte et hørbart mumling. Avanceret aortaforkalkning påvirker ventilen og kan gøre det i den grad, at det kan forårsage smerter i brystet eller endda et hjerteanfald.

Forkalkning kan også forekomme i andre områder af hjertet, såsom i arterierne. I dette tilfælde bliver arterielle plaques dækket af calciumaflejringer, der danner et sprødt ydre lag over plakkerne. Ældre voksne er dem, der er mest modtagelige for forkalkning af denne sort, især når de allerede har betydelige risikofaktorer for hjertesygdomme. Nogle tests kan måle mængden af ​​calcium, der er til stede i plaques, men disse test er relativt nye og er alvorligt begrænset alene.

Mindre almindelige former for forkalkning kan forekomme i næsten ethvert område af kroppen. Dystrofisk forkalkning henviser til det, der opstår på grund af mineralaflejringer, der ikke er forårsaget af et forhøjet calciumniveau i vævet som helhed. Omvendt, når målte calciumniveauer forhøjes i et væv, danner det calcium, der udfældes, det, der kaldes en metastatisk forkalkning i ellers normalt væv.